Поговаривают, что на званых обедах канцлер Германии Отто фон Бисмарк, вслед за дорогостоящими крабами, мог спокойно отправить в рот обыкновенную селедку, предварительно вымоченную в маринаде из уксуса, растительного масла, горчицы и лаврового листа. Легенда или нет, но именно это "скромное" блюдо до сих пор называют именем знаменитого канцлера - Bismarсkhering.

"Шиллерлокен" (Schillerlocken) - это копченое лакомство готовится из брюшка катрана или колючей акулы. В процессе копчения нарезанная полосками рыба сворачивается в "локоны", напоминающие прическу прославленного немецкого писателя Фридриха Шиллера.

"Бефстроганов" - блюдо, возникшее вероятно во второй половине XIX века. Готовится из говядины с густым соусом и различными гарнирами. Названо так в честь графа Александра Строганова, министра внутренних дел Российской империи. Долгие годы он провел в Одессе, где прославился своим гостеприимством. Подкрепиться у графа можно было в любое время.

Знаменитой моднице своего времени, прусской королеве Луизе, например, приписывают изобретение некоего "легкого супчика" из бычьих хвостов, сдобренного специями: смесью из карри, меда, чабреца и розмарина. Мода на прозрачные супы пришла в Германию из Франции. А разнообразие вариантов зависело от изобретательности монархов и их поваров. Один из них - с картофелем и стручками зеленой фасоли.

Mozartkugeln - эти таящие во рту шоколадные шарики с начинкой из марципана названы в честь талантливого Вольфганга Амадея Моцарта. Спустя столетие после его кончины, в 1890 году их изобрел известный в Зальцбурге кондитер Пауль Фюрст. Сегодня мировым лидером производства этих конфет является компания Reber. 500 тысяч изготавливается на этом предприятии в баварском городе Бад Райхенхаль каждый день.

Воздушный торт-безе со свежими фруктами сегодня особенно популярен в Новой Зеландии и Австралии. Выпекают "Павлову" в виде торта или порционно, украшая каждую порцию ягодами, фруктами и взбитыми сливками. Назван он в честь балерины Анны Матвеевны Павловой, гастролировавшей по Австралии и Новой Зеландии в 20-е годы ХХ века.

Имбирный пряник (Lebkuchen) - лакомство, неотъемлемое в рождественскую пору. Существует множество рецептов. Пожалуй, самый популярный - Нюрнбергский пряник. А все началось с пряника, названного в 1643 году в честь дочери фабриканта Элизы - Elisenlebkuchen. Их пекут с орехами, обливают шоколадной или сахарной глазурью. Но главное - неповторимый медовый вкус.

Популярное в Баварии лакомство состоит из семи слоев с прослойкой из сливочно-шоколадного крема. Луитпольд Баварский, отец последнего короля Людвига III, был не прочь полакомиться сладким. Торт, названный в честь принца-регента, обязательно обливают шоколадной глазурью.

"Палачинкен" - так называют блинчики на юге Германии, в Австрии, в Венгрии… Приготовленные по рецепту венгерского повара Карла Гунделя, эти блинчики подаются с особо пикантной орехово-изюмной начинкой и шоколадным соусом с ромом.

Представители одной из старейших европейских монархических династий франкского происхождения были явно сладкоежками. Ганноверский деликатес из двух сортов пудинга - яично-ванильного и винного, поданный впервые к 200-летнему юбилею Вельфов, символизирует цвета дворянского рода - белый и желтый.

Прямоугольное сливочное печенье с ванильным ароматом и отличительными знаками: "узором" из 15 точек и ровно 52 зубчиками. Имя великого немецкого ученого, математика и философа Готфрида Вильгельма Лейбница оно носит благодаря ганноверскому предпринимателю. В конце 19-го века Герман Бальзен изобрел печенье, которое и назвал именем гениального ученого. Сегодня его производят в разных вариантах.

И наконец - Sachertorte от известного венского кондитера. Франц Захер родился 19 декабря 1816 года. Свой знаменитый торт он впервые преподнес министру иностранных дел Клеменсу фон Меттерних. Десерт дипломату понравился, однако сначала фурора не произвел. Зато сейчас торт "Захер" - обязательный пункт программы любого туриста в Вене.

Всего, что традиционно подается к пуншу, кофе или чаю в предрождественские дни, не перечислишь: песочное печенье, ореховое или с марципаном, с изюмом, шоколадом, с пряностями… А корзинка или тарелка с печеньем разной формы - лучшая декорация праздничного стола.

Ванильные и марципановые полумесяцы, посыпанные сахарной пудрой, - это нежное печенье из песочного теста называется "кипферл" (Kipferl). Традиционные в южной Германии сдобные рогалики буквально тают во рту.

Не менее традиционные звездочки с корицей (Zimtsterne) "облачают" в праздничный наряд, обливая белой сахарной глазурью. Примечательно, что в тесто для печенья из миндаля, белка и сахара почти не добавляют муку. Неудивительно, ведь рецепт придумали швабы, славящиеся в Германии своей экономностью.

Kokosmakronen - пирожное из кокосовой стружки и ореховой массы с добавлением белка и большого количества сахара - еще одно популярное лакомство зимней поры. Приготовленную массу ложкой укладывают на круглые облатки и выпекают. Хрупкие пирожные обычно хранят в круглых металлических коробках.

Хрустящее фигурное печенье спекулос или шпекулятиус (Spekulatius) изображает сцены из жития Святого Николая. Это один из самых хрупких видов печатного печенья. В песочное тесто добавляют гвоздику, корицу, кардамон и мускатный орех.

Spitzbuben - "озорники" или "плутишки" - так можно перевести название этого печенья с красным "глазком" из ягодного конфитюра. Рецепт довольно новый для старинного праздника, но сразу полюбившийся всем.

Так называют кекс продолговатой формы из дрожжевого теста с добавлением пряностей, изюма, орехов, цукатов. Готовый штоллен (Stollen) обильно посыпают сахарной пудрой. С виду он напоминает завернутого в пеленки новорожденного Иисуса. Эта рождественская выпечка сохранила свою первозданную форму на протяжении веков. Пекут кекс за пару месяцев до Рождества. Самый знаменитый - дрезденский штоллен.

Эти аппетитные шарики к Рождеству пекут во Франкфурте-на-Майне. Так сладкие шедевры из марципановой массы назвали в честь известной семьи банкиров по фамилии Бетман почти два века назад. С тех пор "бетменхен" (Bethmännchen) прочно заняли свое место в праздничном меню.

Традиционные для зимней поры в Германии пряники - имбирные, печатные, медовые, ореховые. Чаще всего их покупают на рождественских ярмарках, где они продаются в небывалых количествах или пекут самостоятельно.

Ахенские печатные пряники в их родном городе называют Aachener Printen. Современный рецепт знаменитых пряников был разработан в 1820 году. Считается, что в Ахене пряники появились в 15-м веке, а секрет приготовления привезли с собой медных дел мастера из соседних регионов. И готовят их без капли жира.

Старинный город Нюрнберг не менее знаменит своими пряниками. Их можно купить здесь на каждом шагу - круглые, квадратные, в виде коврижек или в форме человечков. Особенность нюрнбергских пряников - в том, что их делают практически без муки, с большим количеством всевозможных ингредиентов, таких, как миндаль, мед, шоколад, и, конечно, пряности.

В переводе с немецкого "баумкухен" (Baumkuchen) означает "дерево-пирог". Его делают из сдобного теста с добавлением большого количества яиц. Этот удивительный пирог - результат особой выпечки по старинному рецепту: с помощью постоянно вращающегося вертела, на который довольно жидкое тесто наносится тонким слоем. И таких слоев много!

Гензель и Гретель первыми попробовали сладкую черепицу пряничного домика. Им, правда, не повезло - детей чуть не съела злая ведьма. Зато теперь ежегодно на Рождество каждый ребенок (и не только!) может полакомиться "хрустящим" домиком. Иногда домик съедают лишь в новом году - 6 января, в день чествования трех волхвов (королей, или мудрецов) .