Предпринятая в 1798 году египетская экспедиция честолюбивого генерала Бонапарта обернулась военным и политическим провалом. Наполеон намеревался потеснить англичан в северной Африке и на Среднем Востоке и даже отрезать их от Индии. Но изолированность французского корпуса, средиземноморская блокада, победы адмирала Нельсона в Средиземном море и враждебность местного населения предопределили поражение.

Титанический проект описания Египта стал своего рода оправданием неудавшейся кампании: Англию французы не победили, зато египетские чудеса описали со всей возможной дотошностью.

Гравюры и карандаш

В марте 1798 года 150 ученых и художников (половина из них были инженерами-картографами) высадились с Наполеоном в Египте. На основе рисунков, сделанных в Африке, в Париже более двухсот граверов изготовили около трех тысяч гравюр на меди. Они собраны на 900 листах огромного формата. Бумага для издания была изготовлена по спецзаказу, пресс для печатания гравюр тоже был сделан специально.

Всего "Описание Египта" охватывает 9 томов с текстом и 11 томов с картинами. Первый том вышел в 1809 году, в 1826-м вся серия была завершена. Воздействие этого проекта на европейскую культуру было колоссальным. Разразилась египтомания – даже не мода, а страсть ко всему египетскому. Египетские мотивы проникли не только в картины салонных художников, но и в декоративно-прикладное искусство. Тайны и красоты древнего Египта завладели умами и сердцами современников.

Любопытно, что средний возраст участников наполеоновской "Комиссии науки и искусств" составлял 25 лет, самому Наполеону было 29-ть. Художнику и архитектору Жану-Батисту Леперу, которого Наполеон назначил "комиссаром по делам искусств", исполнилось "уже" 37 лет, и он воспринимался как представитель старшего поколения, как немолодой мастер.

Для изучения или, точнее говоря, для обмеривания Египта использовались надувные шары, но куда более важным было применение графитного карандаша - технической новинки, запатентованной в 1795 году. Карандаш позволял быстро рисовать тонкими линиями. Кроме того, графитовый стержень, заключенный в деревянный корпус, не ломался в пути.

Рисунки и чертежи

Ядро экспозиции в Кёльне составляют 50 оригинальных рисунков Жан-Батиста Лепера, с которых были сделаны некоторые из гравюр "Описания Египта". Это в высшей степени поучительное зрелище, одновременно и завораживающее, и сбивающее с толку. Представлены рисунки, действительно сделанные Лепером с натуры, - пейзажи, изображающие руины посреди каменистой пустыни, разнообразные декоративные детали – например, навершия колонн. По этим наброскам видно, что Лепер рисовал технически неплохо, но автоматом, точно оставляющим линии в нужных местах, он не был. Его рисунки "плывут" - то, что должно быть симметричным, совсем не симметрично, явно "плывут" и пропорции. Это важно знать, потому что другие рисунки Лепера, что называется, убивают на месте.

Вязью из тончайших линий изображены интерьеры египетских храмов, ряды колонн, покрытые барельефами, невероятная резьба по камню, - все, разумеется, в перспективном сокращении. Эти рисунки похожи на архитектурные чертежи, распечатанные на компьютере. Архитектурные чертежи - скажем, сечение огромного храма - присутствуют тоже. Эти высокоточные чертежи и рисунки наполнены массой деталей. Можно сравнить оригинал Лепера, тонированный акварелью, и сделанную с него гравюру (их размеры совпадают). Там, где у Лепера - отмывка, то есть медленное загустение тени, сдаланное виртуозной техникой акварели, на гравюре идут тонкие параллельные линии, но с расстояния в полметра метра сходство между рисунком и гравюрой очень большое.

Трехмерная симуляция и корни авангарда

И возникает вопрос: как же Лепер рисовал так нечеловечески точно интерьеры и внешний вид храмов, то есть то, что через пару десятков лет начнет сводить с ума помешавшихся на экзотике европейцев? Выставка дает ответ: он чертил в соответствии с данными, которые собрали инженеры, измерившую каждую крохотную деталь. На рисунке ряд колонн строился в соответствии с законами перспективы, рисовались эллипсы, строились огибающие, находились точки пересечения плоскостей и так далее. Рядом расставлялись люди и пальмы. Иными словами, виды древнеегипетских зданий Лепера - это трехмерная симуляция, перевод числовых таблиц в визуальную сферу. В реальности изображенные объекты выглядели по-другому.

В этом убеждаешься, когда видишь сделанные в середине 19 века фотографии тех же самых объектов. Они не такие монументально-парадные, не такие огромные, куда более прозаичны, "египтоманом" от них не станешь. "Описание Египта" представляло романтическую и монументальную картину Египта, которого никогда не было.

На выставке бросается в глаза геометрическая красота архитектурных объектов. Они состоят из черных и белых квадратов и полос, кое-где под углом в 45 градусов падают черные тени. Такой чертеж выглядит как картина художника - геометрического абстракциониста! В чертежах египетских храмов Лепера уже живут угловатые здания Баухауза и даже черный квадрат Малевича.

Автор: Андрей Горохов
Редактор: Ефим Шуман