Ситуация достигла апогея после того, как была закрыта газета «Московский корреспондент». Она, правда, называла себя умеренно оппозиционным изданием, но поплатилась за то, что сообщила о якобы возможной скорой свадьбе Путина с гимнасткой-депутатом Кабаевой. И хотя главный спонсор газеты утверждает, что ему просто не понравился бизнес-план, эксперты говорят о политическом давлении на издателя. Ранее подобные методы воздействия на журналистов опробовали власти в Саратове. В городском суде в прошлом году состоялись несколько процессов, связанных с попытками закрыть те или иные издания. Самым громким стало дело против газеты «Саратовский репортёр», напечатавшей карикатуру на Путина. Тот был изображен в виде советского разведчика Штирлица, одетого в форму штандартенфюрера СС. Подпись под рисунком гласила: «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться». Годом ранее прокуратура Орловской области вынесла предупреждение газете «Орловские новости» за публикацию фотографии, якобы оскорбляющей главу государства. Блюстителям порядка показалось, что на том снимке губернатор Егор Строев, стоящий рядом с Путиным, строит президенту «рожки». В мае того же года прокуратура города Иваново возбудила дело против редактора интернет-сайта «Курсив» Владимира Рахманькова за публикацию статьи «Путин как фаллический символ России». Материал был посвящён призыву президента к федеральному собранию повысить рождаемость в стране.

Финальным аккордом этой драмы в нескольких действиях может стать новая редакция закона «О средствах массовой информации». В поправках, принятых в первом чтении, разрешено наказывать газеты, теле- и радиоканалы за распространение клеветнических сведений, даже не доказывая, что они действительно клеветнические.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в Москве Егора Виноградова слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».