К югу от Австралии лежит остров Тасмания. Поверьте, этот уголок земли поразит вас своей насыщенной трагичными событиями историей, высоким уровнем жизни и благосостоянием местного населения, а также, конечно, красотой и уникальностью природы.

Сменяющие друг друга горные массивы и озера, холмы и долины, плато и вулканы, изрезанная береговая линия с белоснежными пляжами и влажный тропический лес напоминают то Англию, то Новую Зеландию, то южноамериканские пампасы, то африканскую саванну.

Площадь Тасмании сравнима с площадью Баварии. Тасмания является одним из шести штатов Австралии со столицей в старейшем городе региона - Хобарде. От материка Тасманию отделяет Бассов пролив шириной в 240 км. Две цепочки островов на западе и на востоке пролива соединяют Тасманию с Австралией и напоминают о том, что некогда остров и материк составляли единый массив суши.

Из история острова

До открытия острова белыми на нем, как и на австралийском материке, жили аборигены. Культура коренных тасманийцев изучена мало. По приблизительным оценкам, численность населения Тасмании к началу 19 века составляла несколько тысяч человек. По уровню развития хозяйства и техники коренные тасманийцы были тогда одной из наиболее отсталых этнических групп на Земле.

Первооткрывателем Тасмании был в 1642 году голландский мореплаватель Абель Тасман. Спустя примерно полтора столетия остров был объявлен английским владением, и англичане основали на нем вторую после Сиднея колонию-каторгу. Сюда ссылали особо провинившихся преступников. Одновременно шло истребление английскими колонизаторами местного населения. За несколько десятилетий практически все аборигены были уничтожены, а пережившие геноцид умерли от болезней, завезенных белыми. Последний коренной тасманиец умер в 1876 году.

Знаменитая тюрьма в Порт-Артуре считалась самой суровой колонией в Австралии. Сегодня руины тюремных зданий являются одной из главных достопримечательностей Тасмании. Каторжников приговаривали к принудительным работам и использовали на строительстве будущей столицы Тасмании - Хобарда. Сегодня ничто не напоминает о тех временах. Хобард живописный город с тихой гаванью, где викторианские постройки соседствуют с деревянными коттеджами. В порту расположены плывучие рыбные магазины и рестораны. С воды открывается прекрасный вид на престижный район Бэтери Пойнт (”Battery Point”) - старейший квартал города, возникший 2 века назад, с узкими улочками и домами желтого, голубого и розового цвета. В городе много памятников времен короля Георга 3, собственностью которого в 1770 году был провозглашен открытый Куком австралийский материк, а также архитектурных сооружений «викторианской эпохи» - эпохи правления на английском престоле королевы Виктории с 1837 по 1901 годы. Недалеко от порта раскинулась площадь Саламанка («Salamanka»). Особый интерес здесь представляют здания из песчаника. Сегодня они перестроены под уютные ресторанчики, магазины и художественные галереи. По субботам Саламанка превращается в пестрый бурлящий рынок: тут продают цветы, овощи, одежду, а также ремесленные изделия местных мастеров.

Тасмания – заповедный край...

И все же самая большая достопримечательность Тасмании – это ее природа. Каждому туристу найдется в Тасмании занятие по душе. Чистые, покрытые белым песком многокилометровые пляжи привлекают любителей загорать и купаться. В заповеднике Кэтэрэкт Джордж Резёрв «The Cataract Gorge Reserve», который расположен на севере острова, предоставляется возможность прокатиться над живописной рекой по самой длинной канатной дороге в мире (308 м без пересадки). Все удовольствие стоит всего 6 с половиной австралийских долларов, то есть чуть больше 3 долларов США.

Чтобы встретить пингвинов нужно отправиться в окрестности городка Бичено (Bicheno) на востоке острова, а полюбоваться на фантастические лиловые горы из гранита можно неподалеку в национальном парке Фрэсинет (Freycinet).

Лыжный курорт Бен Ломонд (Ben Lomond) - тоже расположенный на восточном берегу острова - ждет любителей зимних видов спорта. Только не забудьте, что зима здесь приходится на наши летние месяцы – то есть на июнь, июль и август. И наоборот, с декабря по февраль здесь самое жаркое время года.

Скалолазам будут интересны в Тасмании крутые горные склоны. Событием для любителей рафтинга – полного приключений и опасностей спуска на лодках по горным потокам – станут туры по реке Франклин.

Любители порыбачить найдут себе занятие как на западном, так и на восточном побережье. Вкусную форель можно поймать также в чистых горных озерах Тасмании.

30 процентов островного австралийского штата занимают национальные парки. Один из них - Национальный Парк Крейдл Маунтин (Cradle Mountain National Park), что на западе острова. Организация Объединенных Наций включила его в список мирового природного наследия. Он находится на первом месте по уровню популярности среди туристов, посещающих Тасманию. Крейдл Маунтин – это отправная точка для продолжительных прогулок. Туристам представляется прекрасная возможность для наблюдения за местными животными.

В Национальном Парке Крейдл Маунтин стоит провести несколько дней. Здесь можно увидеть самые высокие горы Тасмании, самую длинную тропу путешественников «Оверлэнд трэк» (Overland Track) - длинной в 85 км и самое глубокое озеро Австралии «Сэнт-Клер».

Однако будьте готовы к пасмурной погоде: затянутое облаками небо и проливные дожди это совершенно обычный день в Крейдл Маунтин. Только 32 дня в году здесь светит солнце.

Однако гостям островам, совершающим пешие прогулки, не придется отказываться от комфорта. Посреди пустоши на тасманском плоскогорье можно, например, остановиться в замке «Крейдл Маунтин» и погреться у камина.

Некоторые районы Тасмании так до конца и не изучены. Во влажных тропических лесах на западном берегу еще ни разу не ступала нога человека. Если кто-то и соберется это сделать, то при первой же попытке откажется от своей затеи. Ведь тропический лес – словно огромный плакат с надписью «стоп». Многие пересаживаются на надувной плот и продолжают таким образом знакомство с дикой природой. Другие и от этого мероприятия отказываются, ведь некоторые реки считаются опасными даже среди опытных любителей рафтинга . Есть и другой вариант: увидеть тропический лес с высоты птичьего полета. Для этого туристам на Тасмании предлагается совершить экскурсию на вертолете.

Многие туристы предпочитают знакомится с островом, взяв напрокат автомобиль. На Тасмании для этого есть все условия – разветвленная сеть автобанов приведет вас в любую точку острова.

Чтобы исследовать северо-запад Тасмании, можно заказать круиз на гидро-самолете по реке Гордон.

Однако, несмотря на прекрасную туристическую инфраструктуру, экономика острова основывается не только на доходах от туризма: на Тасмании высоко развито, к примеру, сельское хозяйство.

Тасмания - страна овец

Говорят, здесь их даже больше, чем в Новой Зеландии. Нежная шерсть австралийских мериносов высоко ценится на мировом рынке. На острове возделывают и опийные растения, разумеется в медицинских целях.

Тасманию невозможно себе представить без огромных рыбных хозяйств. Форель и лосось, выращенные в чистейшем море, экспортируют, главным образом, в Японию. Ну, а к хорошей рыбе полагается хорошее фирменное тасманское вино. Стоит оно, кстати, немало – около 30 австралийских долларов (15 американских)!

Тасманское вино

Виноград на Тасмании, как и на материке, начали выращивать в 19 веке. По данным исследования, проведенного одной из крупнейших австралийских компаний по производству вина, сегодня в Австралии выращивание и собирание винограда ведется с меньшими издержками, чем в Калифорнии, Франции или Южной Африке.
Современная австралийская винодельня оснащена прекрасным оборудованием: на ее территории расположены мощные рефрижераторы, исследовательская лаборатория, другая дорогостоящая техника. Оборудование и процесс производства на австралийских винодельнях соответствуют мировым стандартам.
Около 800 виноделен расположено на территории Австралии. Наиболее распространенными сортами винограда являются Шираз и Каберне Совиньон. Гренаш считается "рабочей лошадкой" австралийской винодельческой индустрии. На четвертом месте находится Пино Нуар.

Богатства островка Кинг Айлэнд

А теперь перенесемся на небольшой островок Кинг Айлэнд (King Island), расположенный в Бассовом проливе между Тасманией и Австралией. Неспокойное море и множество скал вблизи острова всегда представляли собой опасность для моряков. В разное время здесь терпели крушение чайные клиперы и военные бриги, китобойные шхуны и пассажирские суда. Только у островка Кинг Айлэнд до сих пор лежат обломки более сотни затонувших кораблей, (что , к слову, в наши дни представляет отличные возможности для «дайвинга» – подводного плавания).

Помимо обломков затонувших кораблей остров Кинг Айлэнд владеет богатством другого свойства – вокруг него произрастают огромные «леса» морских водорослей. Причудливые растения бурно разрослись в холодной, богатой питательными веществами, воде Бассова пролива. Здесь можно встретить более 2000 различных видов водорослей.

Каждый раз после шторма Фрэнк Каллен выходит на пляж, чтобы с удовлетворением обнаружить, что за ночь море выбросило на берег массу водорослей. То, что на первый взгляд выглядит как стихийное бедствие, для Фрэнка Каллена - источник дохода. Фрэнк один из сотни работников на острове, которые живут продажей водорослей. Особенно ценны водоросли при производстве корма для животных. Благодаря целебным свойствам растений их добавляют в косметику. Они славятся высоким содержанием витаминов и микроэлементов – от витамина А до йода и цинка.

- Нам на Кинг Айлэнд просто повезло с природной. Мы должны только отнести водоросли на фабрику и заработать на этом очень хорошие деньги!

Каждая фура, которую Фрэнк поставляет на фабрику, приносит ему 120 австралийских долларов (60 долларов США).

Если все идет хорошо, Фрэнк зарабатывает до 300 американских долларов в день. Однако то, что он делает – тяжелый физический труд. Мокрые водоросли он должен закрепить на сушильных палках. Одна связка растений весит около 20 кг. Остальную работу выполняет техника – поднимает водоросли на высоту нескольких метров, где они сушатся на солнце и ветре.

- Даже после 27 лет работы я не перестаю восхищаться этими водорослями. Каждый стебель отличается от другого - по цвету, форме, поверхности.

Стеклянный перезвон ломких сухих водорослей раздается по всему острову. Через 2 недели сушки водоросли готовы к дальнейшей обработке. На расположенной неподалеку фабрике их измельчают, получая гранулы.

Из гранул затем изготовляют загустители, эмульгаторы и стабилизаторы, обладающие уникальной способностью образовывать гели и вязкие растворы.

- Мы ежедневно пользуемся продуктами, которые содержат элементы, вырабатываемые из водорослей. Надеюсь и вам водоросли с Кинг Айлэнда приносят пользу.

Яблочки от тасманской бабушки

Так что, дорогие друзья, остров Тасмании вам гораздо ближе, чем вы думали прежде. Впрочем, не только из-за косметики. Возьмем, к примеру, сорт яблок - Грэнни Смит. Вкусные ярко-зеленые яблоки, возможно, попадают к вам в дом из Франции или Италии, Чили или Аргентины. Однако своим рождением они обязаны миссис Смит, жившей некогда на острове Тасмания.

Она выводила этот сорт на протяжение всей своей жизни, до тех пор, пока не осталась довольна своим сочным творением. К тому времени, правда, из «миссис Смит» она превратилась в «грэнни Смит», то есть в бабушку Смит. Таковой и вошла в историю.

Сыр с Кинг Айлэнд

Задержимся еще немного на острове Кинг Айлэнд. Ведь здесь на молочной фабрике производят знаменитый сыр.

- В этой кладовой комнате мы держим камамбер, бри и тройной бри ... Тройной бри должен лежать высоко под потолком, и только тогда он приобретает свои вкусовые качества.

30 тонн сыра в неделю производят на этой молочной фабрике и, большей своей частью, отправляют на экспорт. «Импортируют» же, как правило, ... опыт. Рассказывает один из работников молочной фабрики на Кинг Айлэнде.

- Изготавливать сыр я учился в Швейцарии, а 25 лет назад приехал на Тасманию. Последние три года я живу здесь, на Кинг Айлэнде, где мне предоставлена уникальная возможность самому изобретать новые сырные сорта.

Сыры с Кинг Айлэнд каждый год получают призы и медали на международных конкурсах.

Яхтсмены из Хобарта

Но вернемся в столицу Тасмании, Хобарт. Раз в год здесь проводится знаменитая на весь мир регата Сидней-Хобарт - классическая гонка на яхтах. Она считается одной из самых трудных в мире. На второй день Рождества яхты из Сиднея отправляются в море. Когда к Новому году они добираются до Хобарда, в столице Тасмании царит чрезвычайное положение.

Иметь собственную лодку для тасманийцев такая же норма жизни, как и для европейцев или американцев машину. Так что в легендарных состязаниях принимают участие многие жители острова. Уэйн - один из таких фанатично преданных морю яхтсменов:

- За мной южный полюс – примерно 3000 км отсюда.

Сегодня с юга веет мягкий бриз, «саверлей».

Уэйн как настоящий «йоти» – так называют яхтсменов на австралийском слэнге – привык к сильным ветрам. Практически каждую свободную минуту Уэйн проводит на воде и тренируется вместе со своей командой к следующим соревнованиям. Без сыгранной команды ничего не добьешься. Чтобы в ответственный момент все получилось, каждое движение должно быть отработано до автоматизма.

- Идти под парусом здесь - дело сложное, ведь мы плывем вдоль континента, где приливное течение и ветер несут нас на запад, а мы пытаемся плыть на юг.

И все-таки самое важное для Уэйна и его друзей – это приятное совместное времяпрепровождение.

- Плавать под парусом становится второй натурой. Я не могу представить себе другого лучшего места на земле, чем на борту лодки с хорошими друзьями.