По первоначальным планам НАСА Томас Райтер в сентябре нынешнего года должен был на шаттле "Атлантис" отправиться на Международную космическую станцию. Сейчас все полеты американских космических челноков приостановлены в связи с тем, что на запущенном во вторник "Дискавери" повторилась проблема с повреждением теплозащитной обшивки. Несмотря на то, что "Атлантис" отправится в космос после "Дискавери", Томас Райтер (Thomas Reiter) не испытывает страха:

- Я досконально прорабатываю все ситуации, которые могут возникнуть в космосе, и за время тренировок приобретаю все больше уверенности, - говорит Райтер. - Американский сегмент МКС мной уже изучен, сейчас занимаюсь российским. Конечно, определенная доля риска присутствует всегда, но центры подготовки космонавтов на то и существуют, чтобы риск был минимальным.

- Чем конкретно вам предстоит заниматься в течение семь месяцев работы на станции?

- Предстоит провести около тридцати научных экспериментов. Кроме того, вместе с американскими и российскими коллегами я буду выполнять функции бортового инженера. Европейское космическое агентство планирует запустить на МКС свой модуль "Колумбус", и для этого нужно изучить требования к инфраструктуре станции.

- Чем, на ваш взгляд, различаются системы подготовки астронавтов США и космонавтов России?

- В Звездном городке космонавты, прежде чем приступить к практике, подробно изучают теорию. В НАСА теоретическая часть осваивается самостоятельно, все внимание сфокусировано на практике.

- Что дается вам тяжелее всего?

- Русский язык. Мне вообще нелегко даются иностранные языки. Сейчас я очень рад, что могу без проблем общаться с российскими специалистами в центре управления полетами и понимать преподавателей. Что касается тренировок, то непросто было привыкнуть к состоянию невесомости. С одной стороны, это очень приятное состояние, но нам ведь необходимо научиться работать в этом состоянии не день и не два.

- Зигмунд Йен в 1978 году стал первым немцем, побывавшим в космосе. А вы собираетесь стать первым европейцем на МКС. Какое значение для вас имеют его советы?

- Зигмунд не только потрясающий консультант и тренер. Для меня он стал хорошим другом. Он здорово помог мне в 1995 году, когда я готовился к полету на станцию "Мир". Йен стал первым немцем, побывавшим в космосе. И хотя успех его на Западе Германии из политических соображений отмечен не был, его полет стал знаковым явлением для космической истории Германии.

- Г-н Райтер, а где все-таки лучше: на Земле или там, со звездами?

- Знаете, несмотря на то, что для некоторых людей полет в космос является мечтой детства, за осуществление которой они сегодня готовы заплатить целое состояние, могу с уверенностью сказать, что лучше человеку все-таки там, где он родился - на Земле.

Оксана Евдокимова