По данным Национальной метеорологической службы США, в Техасе уже выпало более тысячи миллиметров осадков и еще 508 миллиметров может обрушиться на штат, прежде чем ураган начнет продвигаться дальше. Метеорологи называют масштаб катастрофы "беспрецедентным". Как пишет газета The New York Times, выпадение такого количества осадков - историческое для штата событие, происходящее раз в миллион лет.

Особенно сильно от наводнения пострадал четвертый по числу жителей город США Хьюстон. Из-за затопления власти потребовали провести принудительную эвакуацию его юго-западных пригородов, однако некоторые жители отказались покидать дома.

"Харви" с максимальной скоростью ветра в 300 километров в час - мощнейший ураган, обрушившийся на Техас за последние 50 лет, и первый за 12 лет, проникший вглубь штата. В городе Рокпорт, который первым принял на себя удар стихии, здания сильно пострадали, некоторые оказались почти полностью разрушенными.

Многие жители пытаются спастись в верхних этажах своих домов. Если это не помогает, в ход идут надувные матрасы. На таком матрасе пожилая женщина из Хьюстона ждет спасательный вертолет.

Так выглядит ураган "Харви" с Международной космической станции. Уже несколько дней штормовые облака практически неподвижно стоят над побережьем Техаса. Причина в том, говорят метеорологи, что в верхних слоях атмосферы нет ветра, благодаря которому ураган мог бы переместиться.

Для спасения пострадавших от стихии береговая охрана в основном использует вертолеты. Телефонные линии службы спасения 911 перегружены: за несколько часов количество звонков превышает 50 тысяч. Береговая охрана открыла собственную телефонную линию для пострадавших.

Добровольцы пытаются помогать спасателям на собственных лодках. Те, кому нужна помощь, пишут свои адреса в соцсетях и просят их эвакуировать.

Обрушившийся на Филиппины тайфун - вероятно, самый мощный тропический циклон за всю историю метеонаблюдений. Ученые полагают, что на силу и частоту тайфунов и ураганов оказывают влияние изменения климата. Однако о стопроцентном подтверждении этой теории говорить пока рано.

Существует ряд очагов наиболее частого формирования тропических циклонов. Те, что зарождаются в Атлантическом океане, называют ураганами. Тихоокеанские классифицируются как тайфуны. Родиной атмосферных вихрей также является Индийский океан, и "выходцы" из этого бассейна фигурируют под названием циклонов. Несмотря на различия в названиях, речь идет об атмосферных явлениях одного порядка.

Так с древнегреческого переводится слово "kyklos", легко узнаваемое в названии "циклон". Возникают они над океаническими водами с температурой не ниже плюс 26 градусов по Цельсию. Теплое и холодное воздушные течения циркулируют над поверхностью океана разнонаправлено. В результате отклоняющей силы вращения Земли потоки воздуха закручиваются, образуя нечто вроде спирали.

В центре тропического циклона возникает так называемый "глаз бури" диаметром от 20 до 60 километров. Облака образуют вокруг него своеобразный "амфитеатр". Погода в штилевом центре - преимущественно ясная, ветер - слабый.

Наибольшую угрозу представляет насыщенность тропических циклонов водяными массами. Стихия обрушивается на населенные пункты, принося с собой ливневые дожди. Достигнув суши, ураганы и тайфуны быстро стихают. "Пуповина", связывавшая их с океаном - практически неисчерпаемым источником теплого водяного пара, - разрывается. Без подпитки из океанического "резервуара" тропические циклоны "умирают".

В центре воронки смерча - диаметром до километра - находится область чрезвычайно низкого давления. Туда втягиваются пыль и земля, которые подхватываются восходящими потоками воздуха и с огромной скоростью вращаются против часовой стрелки. Природное явление имеет вид столба или расширяющегося кверху рукава. Скорость порывов ветра в зоне прохождения смерча может достигать 500 километров в час.

Наиболее часто торнадо формируются в центральных штатах США, Аргентине и ЮАР. А район возле американских островов Флорида-Кис даже получил название "край водяных смерчей": там подобные вихри приходят со стороны Мексиканского залива. В Германии данное природное явление можно наблюдать преимущественно в прибрежных районах.