Трехдневный дружеский визит Бориса Ельцина в Латвию совпал сразу с несколькими историческими датами. Это 15-летие краха ГКЧП и провозглашения независимости Латвии, это и 67-летие со дня подписания пакта Молотова-Рибентропа.

Латвийский орденоносец

Ельцин первым из официальных лиц в бывшем СССР осудил пакт, возглавлял сопротивление во время путча, а также подписал акт о признании независимости Латвии. За что в 2000 году был отмечен высшей латвийской государственной наградой – орденом Трех звезд. Тогда Борис Николаевич от ордена отказался по причине плохого отношения в этой балтийской стране к соотечественникам. Правда, сейчас он заявил, что не приехал для получения награды из-за того, что российский МИД что-то там напутал. «Это было недоразумение, - сказал он. - Мы его отрегулировали. И вот я здесь». Вручала орден Трех звезд Борису Ельцину в Рижском замке президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга.

- Одной из самых видных фигур среди тех, кто хотел свободы и демократии, был Борис Николаевич Ельцин. И сегодня мы чествуем государственного мужа, готовый твердо встал на сторону международной справедливости и демократии, - сказала глава Латвийского государства.

Ельцин на церемонии выглядел хотя и несколько осунувшимся, но вполне бодрым. Все время улыбался и вел себя так же, как во времена президентства. Так, после получения награды посмотрел в зал и весело крикнул: «Ну, похлопали!». Говорил он, как и раньше – многозначительно, с паузами.

«Возмутителей спокойствия» - в полицейский участок

Во время церемонии награждения российского экс-президента в центре города активисты левых партий в центре Риги развернули плакат «Поздравляем с орденом 30 сребреников!». Возмутителей спокойствия тут же отправили в полицейский участок.

В свою очередь, Объединенный конгресс русских общин страны выступил вот с таким заявлением в связи с визитом в Латвию первого президента России. Акт о признании государственной независимости Латвии был подписан в крайней спешке, и в нем ничего не говорилось о гарантиях соблюдения прав национальных меньшинств. В тот исторический момент, когда возможности для закрепления нормального правового статуса людей, не по своей вине оказавшихся в чужой стране, объективно существовали, российское руководство в лице Ельцина не сумело (или не захотело) их использовать, бросив своих соотечественников, по существу, на произвол судьбы.