Тот факт, что неандертальцы оказались тупиковой ветвью в эволюции древнего человека и, в конечном счете, сошли со сцены, палеоантропологи долгое время были склонны объяснять, прежде всего, их неспособностью к производству метательного оружия и эффективных орудий труда. Именно поэтому в сознании современных людей неандерталец нередко представляется совершеннейшим дикарем, поросшим густой шерстью троглодитом с дубиной. Между тем, археологические находки последних лет дают все основания для коренного пересмотра этого образа.

Сенсационные находки в Мурсии

Сегодня ученые уже видят в неандертальцах носителей определенной, пусть и примитивной, культуры, готовы признать их отдельным человечеством, возникшим задолго до наших непосредственных предков-кроманьонцев и некоторое время существовавшим параллельно с ними. Самыми последними в этом ряду - и едва ли не самыми сенсационными - стали находки, сделанные сразу в двух пещерах на территории современной Испании, в провинции Мурсия.

Там, где обычно палеоантропологи обнаруживают лишь примитивные орудия труда и остатки пищи древних людей, профессору Бристольского университета Жоану Зильяну (João Zilhãо) посчастливилось найти ракушки, возраст которых составляет от 45 до 50 тысяч лет. Ракушки были затейливо раскрашены или просто использовались для хранения красок. "Важно в этих находках то, что они однозначно относятся к неандертальцам, - говорит ученый. - Одна из ракушек, похоже, служила чем-то вреде ступки, в которой растирали красный пигмент и перемешивали его с черными блестящими частицами. Эта процедура слишком сложна, чтобы ее можно было объяснить случайным совпадением. Тут требуется сочетание определенных компонентов в определенных пропорциях, иначе получить однородную пасту, пригодную для раскраски тела или лица, было бы невозможно".

Раскраска тела как проявление индивидуальности

Конечно, чтобы представить себе неандертальца, наводящего марафет, требуется изрядное воображение, однако исключить такую возможность нельзя, - считает профессор Зильян. К тому же химический анализ остатков красителя в ракушках показал, что составляющие его ингредиенты происходят из разных областей Иберийского полуострова. Похоже, их собирали вполне сознательно, а затем принесли в пещеру, где растолкли и перемешали.

В ответ на вопрос "Для чего неандертальцы это делали?" профессор Зильян усмехается: "Ну, видимо, для того же, для чего современные люди пользуются украшениями и косметикой: это способ личной идентификации, проявление индивидуальности. Раскраска позволяла подчеркнуть половую принадлежность, возраст, происхождение, - то есть это была своего рода визитная карточка. Можно, конечно, предположить, что древние люди раскрашивали тело, чтобы укрыться от врагов - эту функцию сегодня выполняет камуфляжная униформа у военных, - но это маловероятно, тут красный цвет не годится. Красную краску используют, чтобы привлечь внимание, громко заявить о себе". Это - еще один аргумент против тезиса, будто неандертальцы вымерли по причине своей интеллектуальной ограниченности и несостоятельности.

Подражание или собственное изобретение?

Заодно находка Жоана Зильяна опровергает и другой тезис - будто неандертальцы стали использовать орудия труда лишь после контактов с кроманьонцами, причем делали это чисто подражательно, не понимая смысл и значение своих действий. "Невозможно подражать тому, чего нет, - говорит ученый. - Наши предки в ту пору нигде - ни в Африке, ни на Ближнем Востоке, - еще не использовали такие ракушки или такие пигменты для раскраски тела.

Более того, неандертальцы и кроманьонцы никогда друг друга не видели, первые контакты между ними на Иберийском полуострове возникли спустя 10 тысяч лет. Это означает одно из двух: либо между неандертальцами и нашими предками существовал некий, нам до сих пор неизвестный, культурный обмен, что практически невероятно, либо это изготовление косметики было собственным изобретением неандертальцев".

Таким образом, образ примитивных тупых дикарей, сложившийся за те полтора века, что прошли после находки первых ископаемых останков неандертальца, постепенно уходит в прошлое. Ему на смену приходит представление о древних людях, которые расселились по всей Европе, выжили в ледниковые периоды, умели добывать огонь, изготовляли оружие, устраивали охоту на крупного зверя, хоронили своих умерших и, как теперь выясняется, раскрашивали цветными пигментами свое тело.

Тем не менее, они вымерли. Сегодня ученые склонны объяснять это малочисленностью и замкнутостью популяций неандертальцев, низким уровнем рождаемости. Не исключено также, что и предки современного человека приложили руку к исчезновенью неандертальцев, то есть попросту истребили их в борьбе за место под солнцем.

Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Дарья Брянцева