Николя Саркози, который до конца марта намерен оставаться министром внутренних дел, - кандидат правого "Союза народного движения". Он выступает за снижение налогов и экономическую модернизацию (так называемый "спокойный перелом"), призванную сохранить конкурентоспособность Франции в условиях глобализации. Саркози планирует решать проблему интеграции иммигрантов.

Сеголен Руаяль, выдвинутая оппозиционной Социалистической партией, надеется стать первой женщиной-президентом Франции. Спокойный, исполненный достоинства шарм заведомо обеспечил ей голоса множества поклонников. Имея значительный опыт правительственной работы в министерствах экологии, образования и семьи, Руаяль акцентирует кампанию на гуманитарных проблемах и с осторожностью подходит к экономическим. Взгляды Руаяль настолько отличаются от традиционной социалистической программы, что многие партийные активисты отказываются признать её выразительницей их интересов. Тем не менее, большие надежды на Руаяль возлагают феминистки.

Единственный кандидат, способный победить в финальном единоборстве правого кандидата, - центрист Франсуа Байру. Его рейтинг растёт самыми быстрыми темпами из-за всё более явного разочарования французов в традиционной политической системе: многие избиратели не доверяют ни левым, ни правым, считая, что стране нужна совершенно новая организация власти.

Уступая тройке лидеров в опросах популярности, вождь праворадикального "Национального фронта" Жан-Мари Лё Пен остаётся, тем не менее, реальным претендентом на участие во втором туре выборов: как продемонстрировал сюрприз 2002-го, предварительные опросы не отражают реальной популярности националистов. Получив тогда без малого 18 процентов голосов в свою поддержку, Лё Пен имеет теперь шансы улучшить этот результат: беспорядки в пригородах, заселёнными потомками иммигрантов, а также исламский след крупных терактов в Испании и Великобритании переполнили чашу терпения многих избирателей, которые выступают сейчас за ужесточение иммиграционного контроля.

Полную версию репортажа нашего корреспондента во Франции Дениса Локтева слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».