На традиционной ежемесячной пресс-конференции премьер-министра Великобритании Тони Блэра доминантной стала тема внезапного переноса на конец января голосования в парламенте по вопросу об увеличении оплаты за высшее образование.

Правительство перенесло голосование, поняв, что проиграет в очень принципиальном для Блэра вопросе. Дело в том, что значительное число депутатов от правящей Лейбористской партии выразило намерение голосовать против предложений своего правительства.

142 депутата парламента от Лейбористской партии Тони Блэра – это больше трети всей фракции – уже подписали петицию к правительству с требованием отказаться от идеи увеличения платы за высшее образование. Но, хотя голосование по этому вопросу премьеру пришлось перенести на конец января, он остается убежденным в своей правоте. На пресс-конференции во вторник Тони Блэр сказал, что остается непоколебимым в своей решимости провести реформу высшего образования, поскольку она имеет первостепенную важность для Великобритании. Премьер не собирается умиротворять своих критиков: "Все больше и больше людей хотят идти в университет. Однако вузы испытывают острую нехватку денежных средств. Если мы не примем меры, то окажемся перед выбором: либо ограничить доступ в университеты , как это предлагает Консервативная партия, либо, если мы хотим сохранить нынешнюю систему, у нас будет дальше падать качество университетского образования," - сказал Тони Блэр.

Для многих обеспеченных людей во всем мире послать своих детей учиться в британский университет является делом престижа. Ведь репутация британского высшего образования в мире сильна. Однако вблизи все выглядит не так радужно, как кажется издалека. Так Правительство Тони Блэра поставило перед собой задачу довести количество студентов до беспрецедентных 50 процентов от числа выпускников средних школ. Это привело к дефициту бюджета университетов в 8 миллиардов фунтов (около 13 миллиардов долларов). Кабинет министров под давлением руководства вузов решил, что выход один: разрешить высшим учебным заведениям увеличить плату за обучение. Но у этой идеи – множество противников. Прежде всего, это сами студенты, которые не хотят начинать самостоятельную жизнь с горой долгов. Этот долг, кстати, правительство предлагает затем выплачивать с процентами от той зарплаты, которую выпускники университетов предположительно будут получать по окончании учебы. Многие левые политики, включая представителей парламентской фракции Тони Блэра, также считают, что разрешение университетам самим определять сумму платы за учебу создаст несправедливую двухступенчатую систему в высшем образовании. Ведь всем понятно, что самые престижные и известные в мире учебные заведения, вроде Оксфордского и Кембриджского университетов, будут требовать за учебу значительно больше, чем другие. Место там смогут получить только дети богатых родителей.

Обозреватели отмечают, что Тони Блэр распорядился перенести голосование по реформе на период после рождественских праздников, поскольку ответственные за дисциплину во фракции отрапортовали о нехватке голосов своих же депутатов. Оппозиционные Консервативная и Либерально-демократическая партии тоже пообещали голосовать против предложений правительства. Блэру остается одно: за период рождественских праздников найти аргументы, чтобы вернуть себе поддержку по меньшей мере 50 человек из числа 142, которые подписали петицию с требованием об отказе от увеличения платы за высшее образование.

Евгений Некряч, НЕМЕЦКАЯ ВОЛНА (Лондон)