Ющенко выбрал неудачное время для визита в Германию. "Визовая афера" Йошки Фишера и межпартийные склоки вокруг массового злоупотребления визами омрачили переговоры в германской столице. Выступая в бундестаге, Ющенко ни словом не обмолвился об этих трудностях, его опередил президент бундестага Тирзе, заметив, что граждане Украины в Германии - желанные гости. Тирзе предостерег от обобщений, из-за которых может сложиться впечатление, что всех частных визитеров с Украины следует подозревать в преступных намерениях.

Ющенко высказал пожелание, чтобы визовый режим был упрощен для студентов, ученых, деятелей культуры и деловых людей.

Тот факт, что в последние годы с Украины в поисках работы выехали за рубеж почти пять миллионов человек, Ющенко отнёс на счет прежнего режима, при котором люди уже потеряли надежду, что когда-нибудь будут жить достойно. С помощью реформ и при поддержке Европы Ющенко надеется в краткие сроки улучшить экономическое положение страны. Не удивительно, что беседа с канцлером Шредером развивалась исключительно вокруг

экономических вопросов. Шредер обещал помочь добиться признания Украины страной с рыночной экономикой еще в текущем году и способствовать ее последующему вступлению в ВТО.

Тему продолжает американская газета "Интернэшнл геральд трибюн":

Германия поддерживает тесные связи с Украиной. В мае прошлого года, когда в числе семи новых членов в Евросоюз вступили Польша, Словакия и Венгрия, Украина обрела общую границу с ЕС.

Однако масштабы германо-украинского сотрудничества и в сравнение не идут с германо-российскими связями. Товарооборот между ФРГ и Россией в 2003 году превысил 25 миллиардов евро, тогда как объем торговли с Украиной составил лишь 3,3 миллиарда евро. Какое бы правительство ни находилось у власти в ФРГ, федеральный канцлер всегда уделял России особое внимание. Отношения с этой страной были и остаются одним из приоритетов внешней политики ФРГ, чего не скажешь об отношениях с Украиной.

Британская газета "Файнэншл таймс" опубликовала статью

о проблемах центральноазиатских республик, вызванных монокультурой хлопка:

Проблема в том, что хлопок для государств Центральной Азии не источник стабильности, а сущее проклятие. "Эта монокультура, - говорится в докладе Международной кризисной группы, - более губительна для будущего Центральной Азии, чем тонны героина, транзит которых регулярно осуществляется через регион".

Однако, инвестируя миллионы долларов в борьбу с наркотрафиком, международное сообщество практически ничего не делает для преодоления негативного влияния хлопковой индустрии.

История этой монокультуры в Центральной Азии печальна, в ней переплетаются слепое честолюбие советских вождей, принудительные методы сталинизма, постсоветская коррупция и наплевательское отношение к окружающей среде. Несмотря на то, что климат региона идеален для выращивания хлопка, разведение этой культуры требует широкомасштабной ирригации, что, в свою очередь, приводит к систематическому образованию солончаков и пустынь. В результате этой деятельности Аральское море усохло на три четверти и представляет собой сегодня два небольших озерка.

Последствия хлопковой индустрии не менее губительны для общества и политики, чем для окружающей среды. Кризис вызван неудавшейся реформой старой коллективистской системы в сельском хозяйстве, находившейся под контролем государства.

Сегодня роль государственных закупщиков исполняют посредники, близко связанные с правящими кланами. В Таджикистане, например, их называют инвесторами. Забавное название для новой формы лихоимства, которая сочетает монополию на кредиты, инвестиции и скупку продукции. Сегодня задолженность хлопкосеющих хозяйств Таджикистана так называемым инвесторам составляет 220 миллионов долларов. Государство получает 10 % от суммы продаж, но больше всех наживаются частные инвесторы, которых поддерживают власти, оказывающие давление на производителей. Принуждение со стороны государства к выращиванию хлопка и низкие доходы в отрасли привели к массовому исходу населения сельских регионов в города и в соседние государства, главным образом, в Россию. Безработная сельская молодежь становится легкой добычей радикальных исламистов. Перспективы реформ выглядят мрачно. Этот постсоветский мир во многом более деспотичен и коррумпирован, чем бывший СССР. Реформы в регионе не относятся к приоритетным направлениям внешней политики Вашингтона и Брюсселя. Скорее всего, ничего здесь не изменится, пока не начнется революция.

Обзор подготовил Виктор Кирхмайер