Украина стала другой. Страна, которая в пятницу, 24 августа, отмечает 21-ю годовщину независимости, за две недели в августе 2012 года изменилась сильнее, чем за два десятилетия после распада СССР.

Начиная с Одессы, областные и городские советы на юге и востоке Украины один за другим приняли решения о признании русского языка региональным. Херсон, Николаев, Севастополь, Красный Луч, Запорожье, Донецк, Днепропетровск и Харьков - жители этих городов и областей теперь могут заполнять официальные документы не на государственном, украинском языке, а на русском. То же могут и чиновники.

Принятый парламентом закон о региональных языках вступил в силу 10 августа. Он предусматривает возможность двуязычия в тех регионах Украины, где доля национальных меньшинств превышает 10 процентов населения. Протесты оппозиции и части интеллигенции в Киеве и некоторых других городах не остановили президента Виктора Януковича, подписавшего закон. Массовых акций протеста не последовало. Лишь на западе Украины Ивано-Франковский областной совет заявил в четверг, 23 августа, что языковой закон исполняться не будет, а украинский язык останется единственным языком делопроизводства.

Янукович обошел предшественников

О необходимости введения русского как второго государственного языка украинские политики спорят с момента провозглашения независимости. Но дальше разговоров дело не шло. Ни один из трех предшественников Януковича на посту президента не пошел на это. Леонид Кучма, возглавлявший государство на протяжении 10 лет, критикует решение нынешней власти. "Этот закон не работает на национальную идею и независимость украинского государства", - цитирует Кучму агентство "Укринформ".

Сам Янукович признал, что закон несовершенен, и пообещал, что в него внесут изменения. Советник президента Анна Герман заявила, что это будет сделано уже в сентябре, а барьер для региональных языков могут повысить с 10 процентов до 20 или 30.

Русский язык наступает

Закон вступил в силу за два с половиной месяца до парламентских выборов, назначенных на 28 октября. Правящая Партия регионов надеется, что усиление роли русского языка поможет ей победить. В ее программе записано - "добиваться для русского языка статуса второго государственного".

Ранее Партия регионов приняла целый ряд мер, усиливающих роль русского языка. В школах разрешили преподавать предметы по учебникам на русском. Обязательное дублирование фильмов на украинский язык отменено. Квоту на продукцию украинских авторов в теле- и радиоэфире парламент снизил с 50 до 25 процентов. Кроме того, региональные языки, в том числе русский, разрешено использовать в судах.

Русификация Украины?

Критики такой политики говорят, что она проводится путем вытеснения украинского языка, который во времена СССР и так был ослаблен. Они напоминают, что русский язык и раньше доминировал в восточных и южных регионах Украины, а нормы об украинском как государственном языке нередко существовали лишь на бумаге. Оппозиционные политики предупреждают, что закон о региональных языках будет способствовать расколу Украины по языково-культурному признаку.

Об этом говорят и гражданские активисты. "Группа 1 декабря" -  объединение украинских ученых, бывших политиков и деятелей культуры, названное по дате референдума о независимости Украины 1991 года, - связывает новый закон с выборами. В состав группы входит, например, Владимир Горбулин, возглавлявший при Кучме Совет национальной безопасности и обороны Украины. По мнению участников группы, цель закона о региональных языках - "русификация Украины" и "вытеснение украинского языка" из органов местного самоуправления, судов и сферы образования.

Украинским языком гордится каждый третий

В преддверии Дня независимости украинские социологи опубликовали данные опроса, согласно которым 36 процентов украинцев гордятся государственным языком. 55 процентов участников опроса, проведенного киевским Центром Разумкова и фондом "Демократические инициативы", заявили, что относятся к нему положительно.

По данным другого исследования, проведенного Киевским международным институтом социологии (КМИС), две трети украинцев поддерживают предоставление русскому языку статуса второго официального. Еще один опрос - его провела компания RB Group - выявил ощутимую разницу мнений украинцев о языковом законе: 36 процентов респондентов поддержали его, а 35 процентов высказались против.