Нынешняя эпидемия птичьего гриппа началась в конце 2003-го года в Юго-Восточной Азии. С тех пор вследствие болезни поголовье домашней птицы в регионе сократилось на миллионы голов. Кроме того, жертвами эпидемии стали по меньшей мере 50 человек. Нынешним летом - как предполагается, через перелетных птиц – эпидемия перекинулась на Россию. Случаи заболевания и гибели домашней и дикой птицы зарегистрирована в пяти областях - Новосибирской, Омской, Тюменской, Курганской и Челябинской, а также в Алтайском крае. Среди населения случаев заболевания птичьим гриппом по-прежнему нет, однако полностью исключить переход инфекции на людей эксперты не могут. Дело в том, что возбудитель болезни, вирус типа H5N1 является потенциально опасным для человека. Эпидемия стремительно распространяется, ученые не исключают возможности проникновения вируса в Европу, некоторые предупреждают даже об опасности пандемии, то есть глобальной, всемирной эпидемии птичьего гриппа. На минувшей неделе газета New York Times сообщила о том, что появилась надежда на спасение: по данным издания, американские ученые открыли вакцину против вируса. Однако эксперты предупреждают от преждевременной эйфории: во-первых, вакцина только проходит сейчас клинические испытания, - утверждают они, - а во-вторых, прививки могут предохранить от заболевания, не от заражения.

Американские ученые провели исследования вакцины против вируса птичьего гриппа H5N1. Возраст испытуемых не превышал 65 лет. В организме примерно четверти участников эксперимента образовались антитела. Вакцину производит французский фармакологический концерн Sanofi Pasteur. Газета New York Times поспешила объявить результаты работы ученых крупным успехом в борьбе с птичьим гриппом. Немецкий вирусолог, сотрудник научно-исследовательского института Михаэль Пфляйдерер видит ситуацию иначе:

ПФЛЯЙДЕРЕР: На самом деле речь идет о самой обыкновенной программе клинических исследований. Она уже проводилась в связи с другими возможными возбудителями пандемий гриппа, причем гораздо раньше, и не только этой, но и другими фирмами. С большим или меньшим успехом.

Эффективность новой вакцины еще должна быть проверена на детях и пожилых людях. Это означает, что в настоящий момент невозможно сделать окончательные выводы о свойствах препарата. До завершения эксперимента предстоит еще многое сделать. Например, многие ученые сомневаются в том, что промышленность будет в состоянии изготовить вакцину в необходимых количествах. Кроме того, для многих стран мира производство препарата может оказаться слишком дорогим. Однако наибольшие опасения ученых вызывает опасность стремительного распространения или мутации вируса. Риск всемирной, глобальной эпидемии весьма велик. Не исключено, что в таком случае возникнет необходимость в новой вакцине.

ПФЛЯЙДЕРЕР: Вирус во всех случаях распространяется быстрее, чем скорость производства соответствующей вакцины.

Об опасности пандемии ученые говорят уже многие годы. Она станет реальной в случае, если вирус птичьего гриппа соединится с вирусом обычного гриппа, - утверждает Дик Томпсон, сотрудник Всемирной организации по борьбе с голодом.

ТОМПСОН: Мы опасаемся, что вирус птичьего гриппа в его нынешней модификации попадет в организм человека или свиньи, уже больных нормальным человеческим гриппом. Оба вируса могут поразить одну и ту же клетку, смешаться, обменяться генами. В результате возникнет куда более агрессивный вирус гриппа, чем тот, с которым мы имеем дело сегодня. При этом его симптомы поначалу будут напоминать нормальный человеческий грипп, в действительности же он окажется возбудителем весьма тяжелых болезней.

Когда это произойдет и произойдет ли вообще, сегодня никто сказать не может. Ясно одно: последствия пандемии гриппа могут быть чудовищными. Ученые не исключают возможности заражения для половины населения планеты. По оценкам британского журнала Nature, каждый второй случай заболевания закончится смертным исходом. Поскольку очевидно, что вакцина для прививок не может быть произведена в необходимых количествах в сжатые сроки, многие страны запаслись на случай эпидемии крупными партиями лекарств от гриппа. В первую очередь, препаратом «Тамифлу».которым птичий грипп вылечивается, правда, при условии, что его начинают принимать через два-три дня после появления первых симптомов. Германия уже запаслась лекарствами от птичьего гриппа на сумму 52 миллиона евро. Однако по мнению экспертов Института имени Роберта Коха в Берлине, этого далеко недостаточно. Если эпидемия птичьего гриппа перекинется на Германию, потребуется по меньшей мере вдвое больше, - утверждают они. Сотрудник ведомства по охране здоровья федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия Хорст-Герхард Баумайстер считает, что необходимо срочно усилить предупредительные меры по борьбе с птичьим гриппом. Пожилым людям он рекомендует обязательно сделать прививку и подчеркивает, что…

БАУМАЙСТЕР: … с каждым годом вероятность пандемии птичьего гриппа увеличивается.

«Федеральные земли не достаточно подготовлены к возможному распространению птичьего гриппа на Германию. Они недооценивают степень риска, - заявил в четверг в интервью второму каналу немецкого телевидения президент берлинского Института имени Роберта Коха Райнхард Курт. Он отметил, что, в случае необходимости, потребуется внести изменения в Конституцию страны, с тем, чтобы передать ответственность за обеспечение мер безопасности федеральным властям. В настоящий момент она лежит на правительствах отдельных земель ФРГ. Необходимо учитывать, что в случае пандемии от гриппа в одной только Германии могут умереть десять тысяч человек. Экономика страны окажется полностью парализованной. Рейнхард Курт назвал опасность глобальной эпидемии реальностью, а степень риска – самой высокой за последние десятилетия. Не меньшую озабоченность выразила в беседе с журналистами и министр защиты прав потребителей ФРГ Ренате Кюнаст. Она заявила, что не следует пренебрегать ни одной из возможных мер защиты. В случае необходимости фермерам придется запереть домашнюю птицу в курятниках. В среду было объявлено, что людям или животным, вызывающим подозрение в том, что они являются носителями инфекции, может быть запрещен въезд в Германию.

Теплыми летними вечерами окна многих квартир долго остаются открытыми: городские жители устраивают сквозняки, пытаясь выветрить из комнат жару, застоявшийся воздух, а кто и сигаретный дым. Однако холодное время года неотвратимо приближается. Зимой бережливые немцы открывают окна лишь ненадолго, чтобы, как они говорят, «не отапливать улицу». Однако помимо проветривания, существуют, оказывается, и другие способы очистки воздуха в квартирах и офисах.

Идея использования комнатных растений для дезинфекции воздуха в помещении впервые пришла в голову ученым, занимающимся исследованием космического пространства, - утверждает Кристиан Лангебартельс, сотрудник германского научного центра охраны природы и здоровья:

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: Наши исследования были начаты в связи с планами запуска космических зондов на продолжительное время – на несколько десятков лет. Возник вопрос: каким образом будет осуществляться дезинфекция воздуха в космическом корабле, и нельзя ли использовать для этого комнатные растения?

Кристиан Лангебартельс и его коллеги продолжили исследования, начатые американским аэрокосмическим агентством, и пришли к следующему выводу: комнатные растения действительно способны поглощать из воздуха вредные вещества. В частности, те, которые выделяют краски, мебель или ковровые покрытия.

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: Мы подробно исследовали десять наиболее распространенных в Германии комнатных растений, от фикуса бенджамина до драконового дерева. Главный вопрос состоял в том, способны ли они усваивать канцерогенный газ формальдегид. Для проведения экспериментов мы построили специальную камеру и поместили туда растение, на которое был направлен искусственный свет. Затем мы сравнили содержание в воздухе формальдегида до и после эксперимента. Оказалось, что оно сократилось примерно на 30 процентов. Это, конечно, не стопроцентная очистка, однако с годами концентрация формальдегида в воздухе может быть значительно уменьшена.

Установлено, что дезинфицировать воздух способны все виды комнатных растений, но в разной степени:

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: В качестве крайнего примера можно привести кактусы. Они поглощают из воздуха лишь ничтожное количество вредных газов. Иметь кактус в квартире приятно по другим причинам, например, эстетического порядка. Однако такие комнатные растения, как, например, фикус бенджамина, способны дезинфицировать воздух гораздо интенсивнее.

Для того, чтобы значительно улучшить качество воздуха в комнате или офисном помещении среднего размера, достаточно поставить туда фикус бенджамина высотой как минимум в метр. Поглощать из воздуха вредные вещества, особенно никотин, способны и корни растений. С особенной очевидностью это доказали эксперименты с гидрокультурами, то есть растениями, которые выращивают не в земле, а в глиняных гранулах.

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: Они его поглощают и затем частично транспортируют в листья. Содержание никотина в растениях порой оказывается выше, чем в табаке.

Тропические леса часто называют «зелеными легкими» планеты. По аналогии с этим, комнатные растения из-за их способности перерабатывать ядовитые вещества называют «зеленой печенью». Выражение, может быть, не самое удачное, зато запоминающееся.

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: Мы исследовали примерно 25 видов вредных веществ и обнаружили, что все они могут быть переработаны растениями, только в разной степени. Одни - на 5, другие – на все сто процентов. Эксперименты завершены, и мы смело можем теперь называть комнатные растения «зеленой печенью».

В офисе биолога Кристиана Лангебартельса на подоконнике стоят несколько комнатных растений.

ЛАНГЕБАРТЕЛЬС: Это фикус бенджамина, сциндапсус золотистый и шеффлера лучелистная - именно те растения, которые способны поглощать из воздуха максимальное количество канцерогенного формальдегида.

И в завершении сегодняшнего выпуска – самые свежие зеленые новости.

НЕМЕЦКИЕ АВТОМОБИЛИ ПОСТАВИЛИ ПЕЧАЛЬНЫЙ РЕКОРД.

Берлин. Еще никогда в истории экологические качества немецких автомобилей не были столь плохи, как сегодня. Таковы результаты исследования, проведенного автомобильным клубом ФРГ. Первые девять строчек в списке победителей занимают японские автомобили, при этом наименее вредной для окружающей среды оказалась модель Toyota Prius. И лишь на десятом месте Opel Corsa Eco – самый экономичный и тихий из немцев, к тому же выбрасывающий в атмосферу наименьшее количество вредных газов. По мнению экспертов, автомобили германских марок все меньше отвечают современным экологическим требованиям. Лидирующие когда-то по этому признаку малолитражки производства Volkswagen – Lupo и Audi A2 – сегодня сняты с производства. Немецкие автостроители предпочитают делать ставку на более рентабельные дорогие марки с мощными двигателями. Но именно они-то и являются главными загрязнителями воздуха.

ПРОСТИТЕ, ЭТО ЧТО?

Санта Барбара. Собака неизвестной породы по имени Сэм, принадлежащая 53-летней жительнице Калифорнии, косметичке по профессии, в третий раз выиграла международный конкурс «Самый безобразный пес на свете». Одно описание внешности Сэма заставляет содрогнуться: у него почти нет шерсти, если не считать отдельный серо-белых кустиков на голове со многими вмятинами и шишками. Зато на морщинистой коже пса коричневого цвета полно бородавок и родинок. Говорят, когда Сэм открывает рот, он становится похож на вампира. Как будто недостаточно этих и других жутковатых деталей внешности, собаке в ближайшее время из-за внутреннего кровоизлияния удалят один глаз. Хозяйка обожает своего питомца. А к недоуменным вопросам прохожих: «Простите, это что?» она давно привыкла.