На первый взгляд трудно себе представить, что Берлускони и Путин могут быть закадычными друзьями. Но с самой первой встречи в 2001 году их связывает необычно тесная дружба. Берлускони и Путин вкладывают в свои отношения много личного, оба считаются аутсайдерами, к обоим лидеры других стран относятся с подозрением. Поэтому неудивительно, что Путин первым постарался прибыть в фешенебельную виллу Берлускони на Сардинии, чтобы поздравить его с победой на выборах.

Российскому лидеру и раньше доводилось бывать в частной резиденции итальянского премьер-министра. В 2003 году Путин со своей женой Людмилой гостил у Берлускони, потом его дочери Маши и Катя провели там две недели во время летних каникул. Берлускони, в свою очередь, побывал в гостях у Путина, в его летней резиденции в Сочи. В прошлом году в Петербурге они вместе посетили соревнования по восточным единоборствам - как раз в то самое время, когда спецназ разгонял на улицах Москвы демонстрантов оппозиции. Берлускони это, по-видимому, не беспокоило.

Как ни странно, они очень похожи друг на друга по стилю правления: оба любят шокировать свою аудиторию, Берлускони - грубыми шутками, Путин - грубыми словами. Оба невысокого роста, оба тщеславны, оба ведут дела, опираясь на крепко сколоченные группы доверенных лиц. Но не только стиль объединяет их. Их объединяет бизнес.

Неслучайно Путин заехал на Сардинию по пути из Ливии, где он подписал договоры о поставках вооружения и сотрудничестве в области энергетики. Российский президент не просто глава государства, но и шеф корпорации под названием "Россия" и ее главной движущей силы - "Газпрома". Для Берлускони политика - это бизнес. "Газпром" и итальянский холдинг "Эни", на 30 процентов принадлежащий государству, - партнеры в проекте строительства гигантского трубопровода South Stream, посредством которого планируется снабжать Италию сибирским газом.

В Вашингтоне и отчасти в Брюсселе этот проект не находит одобрения, там полагают, что трубопровод угрожает усилить зависимость Евросоюза от российских энергетических поставок. Однако для Путина и Берлускони это просто хороший бизнес. "Эни" и "Энел", итальянский электроэнергетический концерн, совместно с "Газпромом" осваивают месторождения газа, когда-то принадлежавшие "ЮКОСу". "Газпром" объявил, что намерен войти в долю с "Эни" и предлагает российские активы в обмен на участие в итальянских проектах в Ливии.

Италия не может соперничать с Германией по абсолютным показателям капиталовложений и торговли с Россией, но благодаря дружбе Берлускони и Путина Италия пользуется в Кремле репутацией самого надежного делового партнера. Что ж удивительного в том, что Путин поспешил на Сардинию пожать руку своему лучшему другу.

Подготовила Элла Володина