Прообраз нынешней организации, созданной правительственным решением 10 декабря 1953 года, восходит ещё к 19-му столетию. После перерыва на Первую мировую войну он был вновь создан в 1925 году, затем, в условиях национал-социалистической диктатуры, потерял своё лицо, а в конце концов погиб под бомбами в 1945 году. Воссоздан он был 10 декабря 1953 году – в один день с историческим решением бундестага разрешать депутатам перебивать ораторов уточняющими вопросами по ходу выступления, с решением о присуждении Нобелевской премии по литературе Уинстону Черчиллю и нобелевской премии мира – Алану Маршаллу, автору известного плана, вдохнувшего новую жизнь в послевоенную Европу.

Учреждённый всего 8 лет спустя после войны, фонд должен был решить двоякую задачу. Во-первых, открыть Германию иностранным учёным. Страна, чья наука до Второй мировой войны определяла мировой уровень, а язык был обязательным предметом изучения для образованных людей, была на десятилетия отброшена национал-социалистической диктатурой. Поэтому, как только у ФРГ появились первые деньги-провозвестники грядущего экономического чуда, Конрад Аденауэр (Konrad Adenauer) и Вернер Гейзенберг (Werner Heisenberg) решили не скупиться на создание фонда, привлекающего самых многообещающих учёных со всего мира на длительную стажировку в Германию.

Другая задача фонда состояла в том, чтобы стипендиаты, возвращаясь на родину, становились почётными консулами Германии. "Роллс-ройсом" германской дипломатии назвал фонд кто-то из видных политиков. 50-летий юбилей, торжественно отмеченный в актовом зале Боннского университета вечером 10 декабря, позволил фонду подвести итоги. На декабрь 2003 года в 130 странах мира насчитывается 23.000 гумбольдтианцев, меньшинство которых – стипендиаты этого года. Большинство остальных занимают ведущее положение в своих отраслях знаний.

Среди бывших стипендиатов фонда – 35 лауреатов Нобелевских премий

Как заявил в торжественной речи президент фонда профессор Вольфганг Фрювальд (Wolfgang Frühwald), сегодня, 10 декабря 2003 года в Стокгольме вручают Нобелевскую премию по физике 36-ому – академику Виталию Лазаревичу Гинзбургу, который был в своё время лауреатом премии Гумбольдтовского фонда. Лауреатами Нобелевских премий по физике и медицине (1932, 1964 и 1989 гг.) были и три первых президента фонда. На занятное совпадение указал в своём выступлении историограф фонда Кристиан Янзен (Christian Jansen), установивший, что все трое были выпускниками одной мюнхенской гимназии. Нынешнему президенту фонда, несмотря на его широкую известность, Нобелевская премия – как филологу-германисту – не грозит.

Вольфганг Фрювальд говорил о проблемах, прежде всего – о кризисе в немецкой университетской науке, особенно хорошо заметном, если воспользоваться оптикой работающих в Германии иностранных учёных высокой квалификации. Со ссылкой на отчёт одного из американских историков, год проработавшего в качестве лауреата гумбольдтовской исследовательской премии в немецком университете, президент фонда посетовал на "отсутствие в Германии основополагающего консенсуса относительно жизненной необходимости крупных капиталовложений и недопустимости сокращений расходов на университетское образование и науку".

Среди нескольких сотен гостей торжеств по случаю юбилея фонда было много учёных из бывшего СССР: в конце 80-х – начале 90-х годов именно они составляли самую многочисленную группу стипендиатов. Сегодня больше всего гумбольдтианцев – приезжают из Индии и Китая. Другая тенденция, наблюдаемая в последние годы, – нарастание доли стипендиатов-естественников и математиков и сокращение доли гуманитариев. (гчг)