На самом старте первого в этом сезоне Гран При керпенец Ральф Шумахер, разогнавшись на своем БМВ с третей позиции, на полном ходу въехал в хвост "Феррари" Рубенса Барихелло, ушедшего под первым номером. БМВ Шумахера буквально взлетел над ним и едва не приземлился на бразильца сверху. К счастью, большой трагедии не произошло, но в результате большинство машин, находившихся на старте, либо также приняли участие в столкновении, либо вынуждены были спасаться на обочине.

- Ральф прыгает на Барихелло сзади... Полный хаос на трассе!

Эти слова немецкого телекомментатора многократно повторили в Керпене болельщики, прильнувшие к экранам своих телевизоров. Мне, жителю города, славного двумя братьями-гонщиками, был хорошо слышен этот вздох, разнесшийся из открытых окон.

"Феррари" доказал свои преимущества

Естественно, и Ральф, и его соперник Барихелло, сошли с дистанции, а вот главный "феррарист" Шумахер-старший, совершив обходной маневр по траве, сумел избежать повреждений, так же как Култхард из "Макларена" и Монтойа – коллега Ральфа Шумахера по БМВ.

После столкновения на трассе осталось 14 болидов, да еще пейс-кар, дважды ограничивавший скорость и сыгравший на руку Михаэлю Шумахеру, поначалу отставшему от Култхарда.

Пилот "Макларена" некоторое время лидировал, но затем потерял прыть – машина оказалась неисправной, так что до финиша он не дошел. Затем первую позицию захватил агрессивный Монтойа, но мощь мотора БМВ не смогла компенсировать преимущество "Феррари" на поворотах, а напор молодого гонщика – опыта чемпиона мира. Шумахер дождался небольшой ошибки Монтойи, слишком поздно начавшего торможение при заходе на вираж, и обошел его. Ну, а уж после этого своего превосходства он не упустил и уверенно победил.

Кто виноват? Почему не остановили гонку?..

Конечно, гонка в Мельбурне ещё будет вызывать многочисленные споры. Во-первых, о том, кто виноват в столкновении на старте – Барихелло или Ральф Шумахер?

Немецкий пилот утверждает, что правила нарушил соперник, препятствовавший обгону и в последний момент резко затормозивший. Тот же, наоборот, упрекает Шумахера в излишнем азарте и нежелании вовремя сбрасывать газ.

Интересен в этом отношении комментарий Михаэля Шумахера, с одной стороны, являющегося коллегой Рубенса Барихелло по команде, а с другой – братом второго участника конфликта. Чемпион мира в интервью немецкому информационному агентству ДПА сказал после финиша, что во время гонки он, естественно, не мог разобраться в деталях произошедшего, но, тем не менее, по его мнению, виноват Барихелло, не имевший права на поул-позиции маневрировать более одного раза перед носом соперника и мешать ему. И уж тем более затем резко тормозить.

Другой спорный момент – это решение комиссаров гонки о продолжении заезда после столь серьезного происшествия на старте. По мнению большинства экспертов, в том числе, и Михаэля Шумахера, куда лучшим выходом из положения было бы повторить старт. Лучшим и с точки зрения безопасности спортсменов – ведь это дало бы возможность проверить заново и болиды и трассу, тщательнее очистить её от обломков, оставшихся после столкновения – и, конечно, с точки зрения зрителей, многие из которых уже в первые же секунды лишились возможности болеть за своих любимцев.

Но, как бы то ни было, гонка состоялась, и четырехкратный чемпион мира из Керпена сделал первый шаг к завоеванию пятого титула.