Скоростное железнодорожное сообщение существует в ФРГ с 1991 года. Тогда так называемые "Интерсити-Экспрессы", развивающие скорость до 280 километров в час, начали регулярно курсировать между Мюнхеном и Гамбургом. Однако запад Германии оставался до последнего времени не покрытым сетью скоростных железных дорог - и это при том, что Кёльн называют "западным перекрестком", одной из главнейших узловых станций Германии.

Время - деньги

Всё изменилось в нынешний четверг, когда открылась новая скоростная линия, соединившая Кёльн и Франкфурт. Германская железная дорога рекламирует нововведение на улицах Кёльна плакатами со слоганом: "Мы дарим вам целый час!". Имеется ввиду, что расстояние между Кёльном и Франкфуртом скоростные поезда покрывают на час быстрее, чем ранее. Однако новая железнодорожная линия, по которой составы мчатся со скоростью 300 километров в час, не только сблизила две немецкие метрополии, но и стала важным компонентом общеевропейской сети скоростных магистралей. Об этом заявил Удо Кампшульте, пресс-секретарь Германской железной дороги:

"Линия не только соединяет мегаполисы Рейна и Рура с регионом Рейн-Майн, она значительно ускоряет сообщение между Амстердамом, Брюсселем, Лондоном, Парижем и югом Германии, а также югом и юго-востоком Европы".

Повышение эффективности инфраструктуры...

Третье поколение скоростных "Интерсити-Экспрессов" покрывает расстояние между Кёльном и Франкфуртом всего за час. Поезда, идущие по старой линии вдоль Рейна через города Бонн и Кобленц, находятся в пути 2 часа 15 минут. Новая магистраль проходит к востоку от Рейна параллельно автобану А 3. Такая инфраструктура позволяет связать автомобильное и железнодорожное сообщение в единый узел, что повышает её эффективность и наносит наименьший ущерб окружающей среде. Правда при прокладке этого маршрута пришлось преодолевать горные массивы Зибенгебирге и Вестервальд, что потребовало строительства 30 туннелей. С технической точки зрения трасса настолько сложна, что передвигаться по ней могут только самые современные скоростные поезда. Вот что говорит Удо Кампшульте:

"Мы построили дорогу, крутизна подъемов на которой достигает 4 процентов. Таким техническим условиям соответствуют в настоящее время только "Интерсити-Экспрессы" третьего поколения. У этих составов каждый второй вагон оборудован приводом на все колеса, что придает им гораздо большую устойчивость в сравнении с другими поездами".

...и увеличение пассажирооборота

"Интерсити-Экспрессы" третьего поколения существуют в двух вариантах: наряду с модификацией, которая строится специально для немецких скоростных железных дорог, выпускаются так называемые "мультисистемные" поезда. Они приспособлены к различным вариантам электроснабжения и сигнальной технике, существующей в Европе, а потому могут использоваться в Нидерландах, Бельгии, Франции и Швейцарии. Такие составы делают возможным прямое сообщение, например, от Амстердама через Кёльн до Базеля или от Парижа через Кёльн до Франкфурта. Это делает объединенную Европу в транспортном отношении ещё более сплоченной. Поэтому Уве Кампшульте убежден в успехе новой трассы:

"На сегодняшний день рейнский железнодорожный коридор пропускает от 10 до 12 миллионов пассажиров в год. Независимые исследовательские институты дают прогноз, что за счет новой трассы к 2010 году это число увеличится ещё на 25 миллионов человек".

За удовольствие надо платить

Впрочем, пассажиры будут вынуждены за счет более дорогих билетов оплатить огромные затраты на строительство новой трассы - 5 миллиардов евро. Из-за организационных ошибок реальные расходы оказались на целый миллиард больше, чем планировалось. И хотя в минувший четверг линия была официально сдана в эксплуатацию, готова она на сегодняшний день ещё не полностью. Пока новые "Интесити-Экспрессы" циркулируют только между Кёльном и Франкфуртом. Полностью в сеть железных дорог трасса войдет 15 декабря 2002 года, когда во всей Европе будет соответствующим образом изменено расписание поездов. Кроме того, кёльнский аэропорт, в отличие от франкфуртского, не имеет пока собственного железнодорожного вокзала, и до 2004 года транзитные авиапассажиры вынуждены, как и прежде, делать пересадку.

Но те, кто беспокоился о судьбе старой дороги, проходящей по невероятно живописному рейнскому берегу, могут не волноваться. Эта линия будут функционировать и в дальнейшем, радуя пассажиров красотами прибрежных ландшафтов и романтическими руинами средневековых замков.