В стране отмечаются три национальных праздника. Но только один из них - День взятия Бастилии, ставший символом Великой французской революции и празднуемый 14 июля, связан с внутриполитической жизнью страны. Два других посвящены победе над немцами - в Первой и Второй мировых войнах (11 ноября и 8 мая).

Бывший президент Франции Валери Жискар д'Эстен в 1975 году принял постановление исключить 8 мая из числа государственных праздников, мотивируя это необходимостью французско-германского примирения. Однако его решение вызвало шок и возмущение ветеранов войны и бойцов французского Сопротивления, желавших и далее праздновать вторую немецкую капитуляцию двадцатого столетия. В результате президент был вынужден отменить свой указ.

Горький привкус

В этот день возложениями венков, торжественными выступлениями, военными парадами во Франции отмечается не только вновь обретенная свобода, победа над фашизмом и окончание жесточайшей войны. В стране, которая не смогла освободиться своими силами, очень большое значение придают моральному аспекту победы, тому, что дух французов не был сломлен и в период оккупации.

Однако празднуемый с широким размахом день 8 мая имеет для французов, пусть где-то на уровне подсознания, и горький привкус. В мае 1940 года германские войска вторглись во Францию. Несколько недель спустя Третья республика прекратила свое существование и Национальное собрание в Париже передало всю полноту власти дряхлому маршалу Анри Филиппу Петену. Тот сразу же сформировал в городе Виши новое правительство, проводившее политику сотрудничества с оккупационными властями.

Слабость и бессилие

Оккупация страны нацистской Германией и освобождение французских городов войсками союзников после их высадки в Нормандии в июне 1944 года продемонстрировали всему миру слабость Франции и относительность значения движения Сопротивления. Только после призыва находившегося в Лондоне генерала де Голля во Франции стали создаваться разрозненные партизанские группы, поддерживаемые союзниками и французскими эмигрантскими объединениями.

Если Германия после 1945 года мучилась от страха, что когда-нибудь она опять может стать такой же сильной и опасной, как при Гитлере, то Франция в это же время предпринимала все возможное, чтобы никогда не оказаться такой слабой и беспомощной, как в 1940 году.

Для Grande Nation - так назвал французов немецкий журнал "Шпигель" - 8 мая означает формирование четкого национального самосознания. "Французский дух" оказал огромное влияние на развитие страны еще со времен Жанны д'Арк и Наполеона, однако во многом утратил свое значение в период правления Петена. Часто высмеиваемое сегодня французское стремление к престижу является прямым следствием периода исторической слабости, закончившегося в мае 1945 года.

Де Голль

В то время, когда Сталин, Рузвельт и Черчилль решали судьбы послевоенного устройства мира, Франция оказалась в стороне. Последующие события, среди которых поражение французов в Индокитае, трудности хозяйственного развития в период, когда Германия радовалась "экономическому чуду", и война в Алжире наглядно показали, что Франция утрачивает свои лидирующие позиции.

Только возвращение к власти генерала де Голля в 1958 году положило начало давно ожидаемому подъему. Франция вошла в "клуб" атомных держав, достаточно безболезненно предоставила независимость своим колониям в Африке. А заключение в 1963 году Елисейского договора между Францией и Германией стало актом подлинного исторического примирения двух наций.

8 мая 1945 года понимается во Франции как начало болезненного медленного выхода из состояния паралича и формирование надежд на возвращение мировой значимости страны.