Эта крохотная страна по площади незначительно превышает Московскую область. Ее население – малочисленнее, чем список членов Немецкого футбольного союза (DFB). И тем не менее, в Коста-Рике главная тема для разговоров – та же, что и в далекой Германии. Здесь к Чемпионату мира по футболу уже давно готовы все и вся.

Нужен только мяч

Футбол в Коста-Рике - повсюду. Здесь в него играет практически каждый научившийся ходить ребенок. "Это – часть наших традиций, нашей культуры. Это – спорт, доступный всем. Ведь чтобы им заниматься, необходим только один предмет – мяч", – объясняет Пауло Ванчопе, нападающий костариканской сборной.

Вместе с защитником Жилберто Мартинесем и полузащитником Вальтером Сентено Ванчопе образует основной костяк команды. Именно на них 9 июня во время матча против сборной Германии будут направлены взгляды 4 миллионов костариканцев. Они не просто звезды футбола, они – национальные герои.

Жизнь в стране остановится

Понимая, что футбол в стране смотреть будут все, правительство Коста-Рики объявило пятницу выходным днем. Первая игра ЧМ-2006 начнется в 10 часов по местному времени. "Жизнь в стране будет просто-напросто парализована", - считает министр по труду Франциско Моралес. Даже школьникам министерство образования официально разрешило не являться на уроки до окончания игры.

Самое первое выступление национальной сборной в Германии закончилось, мягко говоря, неудачно. Костариканцы со счетом 2:3 проиграли матч… любительскому футбольному клубу города Вальдорф, в котором до конца ЧМ находится база команды Коста-Рики.

Несмотря на столь постыдный проигрыш, костариканские болельщики настроены оптимистично. "9 июня мы непременно выиграем, а немцы пускай настраиваются на поражение", - цитирует газета Frankfurter Allgemeine одного из жителей столицы Сан-Хосе.

Главное – верить в чудо

Здесь все еще свежи воспоминания о чуде, произошедшем в 1990 году во время чемпионата мира в Италии. Тогда сборная Коста-Рики произвела сенсацию, пробившись в одну восьмую финала. Позади костариканцы оставили такие сильные сборные, как команды Швеции и Шотландии.

Пауло Ванчопе расценивает шансы своей команды гораздо менее оптимистично: "Надо быть реалистами: Коста-Рика не сможет выиграть этот чемпионат. Я – реалист, я привык бороться до конца, однако пока нам рано мечтать о победе на ЧМ. Сначала нам нужно лучше научиться играть в футбол".

Его соратник по команде Вальтер Сентено ставит перед собой более высокие цели. Чемпионат мира для него – это, прежде всего, шанс. "Наше участие в ЧМ-2006 - это возможность произвести очередной фурор на первенстве по футболу. Думаю, на этот раз мы сможем пробиться даже в четверть финала, - сказал костариканский полузащитник в интервью информационному агентству dpa. – В футболе всегда есть второй шанс". (тп)