Возможность ничейного результата даже не обсуждается. Шансы обеих команд оцениваются примерно как равные, явного преимущества нет ни у кого. В стартовых матчах обе команды проиграли, сумев, однако, показать неплохой футбол.

Бразильское проклятие

Хорваты уступили бразильцам (которых заранее записали в победители группового турнира) с минимальным счетом 0:1. И вот теперь им снова предстоит игра с "бразильским привкусом". Ведь тренер японской сборной – знаменитый Зико, к тому же в составе азиатской команды выступает защитник Алекс Сантос, урожденный бразилец.

"Зико был великолепным игроком и стал замечательным тренером", – уважительно отзывается о своем коллеге хорватский наставник Златко Кранчар. А один из его подопечных, защитник Йосип Шимунич, объясняет ситуацию так: "Мы выходим на поле, чтобы выигрывать, и наша цель – стать вторыми в группе".

Восточное спокойствие

В то время как в стане хорватов наблюдается некоторое волнение по поводу травмированного капитана Нико Ковача, японцы демонстрируют истинно самурайское самообладание. "У хорватов отличная команда, только мне кажется, что наша еще лучше", – улыбается полузащитник Хидетоси Наката.

Однако не стоит забывать – в футболе главное вовремя забивать. А именно этого бомбардиры из страны Восходящего Солнца сделать не смогли, когда в конце второго тайма в матче с Австралией мячи начали влетать один за другим в ворота Йошикатсу Кавагучи. Японцы проиграли 1:3, хоть и вели в счете большее время.

Смелые и бодрые

Хорваты намереваются быстро разрушить японские оборонительные порядки, которыми руководит Алекс Сантос."Я видел ту игру и те ошибки, которые допустили японцы в последние 10 минут, могу вас заверить – мы не станем ждать так долго ", – говорит Кранчар. Но на Накату подобные смелые высказывания впечатления не производят.

"Впереди еще две игры, – рассуждает японский игрок, выступающий за английский клуб "Болтон". – Не вижу причин отказываться от того, чтобы заработать шесть очков". Столь бодрый прогноз означает, что японцы рассчитывают выиграть и 22 июня, в матче с Бразилией в Дортмунде. Но сначала будет Нюрнберг. (ад)