Хорваты не раз создавали опасные ситуации, японцы реже. Но мяч в ворота не шел. Пенальти на 22-й минуте, который не сумел забить Дарио Срна, стал самой главной упущенной возможностью матча.

Вялые против неточных

Эту игру нельзя назвать скучной, местами она была весьма увлекательна. Иногда игрокам удавалось разыграть неплохую комбинацию, реже - проявить индивидуальное мастерство. Обе команды пробовали играть в атакующем стиле. Японцы при этом выглядели в целом слабее, если судить по количеству созданных опасных моментов, особенно в первом тайме.

"Синие самураи", казалось, не выспались в этот день. Но хорватских нападающих поразила серьезная неточность, а в те моменты, когда мяч все же попадал в створ ворот, там оказывался Йошикатсу Кавагучи, ставший героем матча после того, как отбил одиннадцатиметровый.

Впрочем, всего 12 минут спустя тот же голкипер продемонстрировал фантастическую безалаберность, чуть не пропустив в ворота мяч после обратной передачи защитника Акиры Кадзи. А на 42-й минуте японский страж ворот даже умудрился получить желтую карту!

Несобранные против обессилевших

К концу первого тайма игроки японской сборной должны были благодарить голкипера и нападающих соперников за то, что гола все еще нет. Их контратаки носили спорадический характер, а удары, даже самые сильные, были еще более неточны, чем хорватские. Впрочем, и Стипе Плетикосу пришлось поработать в этой игре: его воротам угрожали подряд Накамура на 35-й и Наката на 36-й минуте.

После перерыва казалось, что темп убыстрится. Первые десять минут прошли в обменах острыми атаками. На 51-й минуте Янагисара зазевался и не забил в пустые ворота, минуту спустя удар Класнича принял Кавагучи. Японцы приложили все усилия, чтобы переломить ход встречи, но никак не могли собраться с мыслями. Игра все чаще вязла в середине поля, часто нарушались правила. Замены не помогали.

К концу второго тайма хорваты откровенно запыхались. Ярко проявилась слабость нападающего Ивана Класнича, фатально не способного наносить удары правой. У японцев был заметен Алекс Сантос, одинаково хорошо игравший и в защите, и в нападении, но и ему не удалось поразить ворота. В итоге - ничья, не нужная никому, кроме сборной Австралии, шансы которой на выход в 1/8 финала теперь резко повысились.