125 лет минуло с того дня, когда в столице тогдашней Пруссии завершилось строительство музея, призванного стать, как гласит надпись на его фронтоне, храмом "немецкого искусства". Однако, в отличие от ясно поставленной идеологической задачи, чётких представлений о художественной концепции поначалу не было.

Государство и галерея

Первые призывы к созданию Национальной галереи были либеральными и космополитическими. В качестве примера для подражания приводился Париж. Говорилось, что если и Берлин намерен стать культурной метрополией, без галереи европейского формата ему никак не обойтись. Однако уже в 1859 году, когда по случаю юбилея Шиллера призывы к созданию галереи стали звучать особенно громко, прусский патриотизм уже во многом определял настроения в обществе. Теперь уже Национальная галерея нужна была Пруссии, претендующей на роль главного представителя германской культуры.

Однако решающим фактором в создании галереи оказалась отнюдь не идеология. Банкир Йоханн Вильгельм Вагенер передал в дар прусскому королю свою художественную коллекцию с условием разместить её в особом здании. Собрание насчитывало 211 картин прусских художников, 51 полотно австрийских и прочих иностранных мастеров. Благодаря этому дару культурно-политический престиж Пруссии значительно вырос. После смерти Вагенера был создан специальный фонд, призванный основать "отечественную галерею работ новых художников".

Патриотизм и космополитизм

Строительство здания нового музея по проекту архитектора Штюлера началось в 1866 году, в том самом, когда Пруссия одержала победу над Австрией. По этому поводу прусский парламент заказал ряд батальных полотен для коллекции национальной галереи. Затем последовали поражение Франции и основание Второго Германского рейха. Кайзер издал указ включить в собрание национальной галереи серию портретов особо отличившихся генералов. Это уже послужило поводом для критики и предостережений не превращать музей в "национальный чулан".

Но лишь во второй половине 19-го века с приобретением для коллекции музея полотен французских импрессионистов началась постепенная эмансипация Национальной галереи. О проектах нового директора галереи Хуго фон Чуди заговорили и за пределами Германии. Один из них - покупка для музея работ художников барбизонской школы - стоила Хуго фон Чуди его директорской должности. Галерею возглавил Людвиг Юсти, который более осторожно, чем его предшественник взялся за модернизацию музея. И тем не менее, лишь после революции, положившей конец немецкому рейху, Юсти смог осуществить свои планы. Ему даже удалось открыть при музее раздел искусства 20-го века. В должности директора Национальной галереи Юсти оставался до прихода к власти нацистов. Затем выставочный зал современного искусства получил клеймо "рассадник культурного большевизма", а целый ряд полотен из собрания Национальной галереи оказались на выставке "дегенеративного искусства".

Старая и Новая Национальные галереи

После Второй мировой войны архитектор Миес ван дер Роэ построил в Западном Берлине Новую Национальную галерею. В её коллекцию вошла большую часть полотен импрессионистов из "старой" галереи, оставшейся на территории Восточного Берлина. После воссоединения Германии в 1989 году появился шанс объединить коллекцию под одной крышей в прежнем здании на Острове музеев.

133 миллиарда марок было затрачено на генеральные реставрационные работы, продолжавшиеся около тех лет. После открытия Старой Национальной Галереи на музейном острове, включенном в список всемирного культурного наследия, останется лишь один закрытый пока для публики выставочный комплекс – Новый Музей.