У тех, кому летом 1957 года посчастливилось оказаться в Москве, дух захватывало от необычности происходящего: наглухо отгороженный от внешнего мира Советский Союз вдруг приподнял железный занавес. В день проезда по городу участников VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов москвичи толпами вываливали на улицу и с искренним восторгом приветствовали "посланцев прогрессивной молодежи планеты".

На протяжении двух недель центр Москвы пребывал в состоянии праздника. В стране после нескольких десятилетий сталинского террора начиналась хрущевская оттепель, и (относительно) свободное общение с иностранцами резко ускорило в столице СССР процесс "оттаивания". Молодой немецкий фотограф Клаус Розе (Klaus Rose) запечатлел спонтанно танцующих на улице людей.

Яркой особенностью XIX Всемирного фестиваля молодежи и студентов (ВФМС), стартовавшего в Москве 14 октября 2017 года, стало многотысячное красочное костюмированное шествие по мотивам самых известных карнавалов планеты. Оно прошло от Красной площади вдоль Кремля до стадиона в Лужниках, где затем состоялся концерт популярных российских артистов.

Однако мало кто из москвичей и гостей столицы присутствовал на этом дорогостоящем празднике: часть пути карнавальная колонна шла просто по безлюдному городу. И дело тут не только в равнодушном отношении московской публики к нынешнему фестивалю, отсутствии должной рекламы и дождливой погоде в тот субботний день.

Кто-то, может быть, и хотел поприветствовать гостей из более чем 150 стран мира и полюбоваться красивыми и экзотическими костюмами, однако подходы к месту проведения международного гуляния были перекрыты не только для автомобилей, но во многих местах и для пешеходов. Видимо, из соображений безопасности.

На следующий день, 15 октября, участники фестиваля перелетели в Сочи, где ВФМС-2017 на торжественной церемонии в Ледовом дворце "Большой" официально открыл президент России Владимир Путин. Проведение Всемирного фестиваля молодежи и студентов сразу в двух городах, к тому же отдаленных друг от друга на полторы тысячи километров, беспрецедентно в 70-летней истории этих форумов.

Церемонию открытия в Сочи подготовил продюсерский центр Игоря Крутого. Форму для участников и персонала ВФМС-2017 разработал дизайнер одежды Игорь Чапурин. Проведение фестиваля обеспечивал организатор конгрессно-выставочных мероприятий "Росконгресс". Оргкомитет возглавлял первый замглавы администрации президента РФ Сергей Кириенко. Бюджет фестиваля составил 4,5 млрд рублей.

Проводить ВФМС и особенно церемонии их открытия и закрытия с олимпийским размахом - эта традиция возникла задолго до Сочи. В 1985 году XII фестиваль в Москве завершился на стадионе в Лужниках красочным шоу, организаторы которого широко использовали опыт, наработки и даже атрибуты состоявшейся пятью годами раньше Олимпиады - вплоть до олимпийского огня.

Однако, в отличие от Олимпийских Игр, которые официально - вне политики, все ВФМС изначально были сугубо политическими мероприятиями. Формально их проводит созданная в 1945 году Всемирная федерация демократической молодежи - организация прокоммунистической направленности. Так что в 1957 году гостями фестиваля были в основном левые активисты со всего мира.

Непременными участниками всех фестивалей были представители национально-освободительных движений из стран Азии, Африки и Латинской Америки. В 1985 году в Москве можно было встретить, к примеру, вьетнамских героев, успешно воевавших в свое время против Америки. Девиз фестиваля гласил: "За антиимпериалистическую солидарность, мир и дружбу". В 1989 году ВФМС прошел в Пхеньяне.

В 1985 году в Советском Союзе отмечалось 40-летие победы в Великой Отечественной войне. Эта тема прозвучала и на церемонии закрытия, хотя не была на фестивале главной. О "перестройке" тогда еще речь не шла, но реформы в СССР уже начинались, и многие участники ВФМС приветствовали стремление Михаила Горбачева "улучшить социализм". А это, в свою очередь, усиливало оптимизм москвичей.

И вот теперь в год, когда капиталистическая и православная Россия фактически не отмечает 100-летие Октября, ее лидер-консерватор встречался на самом гламурном курорте родины Ленина с левыми активистами, антиглобалистами, антиклерикалами и противниками капитализма со всего мира. В Сочи в первый же день обсуждалась тема "Цели и достижения Великой Октябрьской социалистической революции".

В ходе ВФМС-2017 перед его участниками выступили многочисленные московские эксперты, к тому же в Сочи приехали различные представители российской политической элиты. Губернатор Московской области Андрей Воробьев, к примеру, вместе с международной молодежью осматривал достижения российского хай-тека.