"Дева днесь Пресэщественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит; Ангели с пастырьми славословят, волсви же со звездою путешествуют: нас бо ради родися Отрочб Млбдо, Превечный Бог".

Путь жертвенной любви

Крохотная фигурка Младенца Христа, завернутая в белые пелены, четко проступает на черном фоне вифлеемской пещеры. Она кажется таинственным семенем, вброшенным невидимой мощной рукой в земную плоть, чтобы проросло, поднялось и зашумело на земле Древо вечной жизни. Как семя соединяется с почвой, чтобы дать силу молодому ростку, так и Господь воплотился на земле ради новой жизни.

На иконах Рождества редкого византийского письма Младенец Христос изображен в яслях, имеющих форму каменного жертвенника, как агнец, приготовленный к закланию. Чтобы спасти человеческий род, соединить его с Небом, бесплотный облекается плотью; будучи вечным, рождается во времени; придя из полноты бытия, заключает себя в узкие, тюремные рамки падшего мира, добровольно входит в область смерти.

Для человеческой логики путь жертвенного служения, который избирает Господь, кажется не просто странным, но безумным. Чтобы выжить на земле, люди привыкли применять силу. Своим добровольным умалением Господь переворачивает человеческое сознание и все привычные представления о мире. Путь жертвенной любви Христа оказывается наиболее действенным, ибо он достигает человеческого сердца. Сколько сердец за 2000 лет, открывшихся навстречу Божественной любви, вздрогнуло и забилось по-новому; сколько душ, очищенных и преображенных любовью Спасителя, вошло в вечность!

Новое Домостроительство, начатое Сыном Божиим в Рождественскую ночь, в течение многих тысячелетий готовилось на земле. Неслучайно за две недели до праздника Православная Церковь вспоминает лучших представителей Древнего Мира, пророков, праведников, которые своей верой в приход Мессии приближали великий день Его воплощения. Евангелие от Луки, наиболее полно рассказывающее о событиях Рождества, начинает свое повествование с длинного перечня имен родословной Спасителя. В этом списке праотцы Адам и Ева, праведный Ной, патриархи Авраам и Исаак, царь Давид и, наконец, лучшее творение человеческого рода – Дева Мария. Благодаря Ей Сын Божий входит в земной мир, становится ближе и понятнее людям....

Мать и Дитя

На самых ранних иконах и фресках, посвященных Рождеству, в Римских катакомбах, Мать и Дитя составляют нерасторжимое единство. Богородицу изображают сидящей в простом плетеном из тростника кресле с Божественным Сыном на коленях, принимающей поклонение. С тех пор Ее образ с Младенцем Христом становится ключевым образом христианства.

Нежные, полные доверия, тепла и любви отношения, связывающие Мать и Дитя, хорошо понятные и знакомые каждому человеку, помогают раскрыть то новое, что приходит в Рождественскую ночь в природный мир. Непреступный Бог становится человеком, чтобы человек, созданный по Его образу и подобию вновь почувствовал свою причастность к Божественному бытию, раскрыл в себе божественную природу.

Между Творцом и творением устанавливаются необычайно близкие отношения. Икона Богоматери с Младенцем Христом на руках – это образ взаимной любви человека и Бога. Она показывает, как соединяется в единое нерасторжимое целое высокая материнская любовь и любовь Божественная, превращаясь в ту несокрушимую силу, которая изменяет не только человеческую природу, но и весь видимый мир.

Рассыпаются в прах языческие кумиры, перестает существовать могущественная Римская империя. Новое мировосприятие, построенное на вере в Живого Бога, рождает качественно нового человека и новую культуру. Мир стремительно начинает меняться.

По всей огромной территории империи поднимаются христианские храмы, которые зримо выражают устремленность человека к Богу. Когда над пещерой в Вифлееме воздвигают Рождественский храм, его одновременно начинают называть "Церковью Богородицы Девы Марии". Образ Богоматери с Младенцем Христом на руках распространяется повсеместно, а Православная церковь второй день Рождественских праздников связывает с Ее именем. На Руси он получает название "Собора Пресвятой Богородицы".