На Аляске компания British Petroleum решила остановить насосные станции, качающие нефть из крупнейшего в Америке месторождения Prudhoe Bay. Причина: инспекция обнаружила небольшую утечку нефти из проржавевших труб на участке длиной 35,5 километра. Теперь трубы всего этого участка будут заменять. Нефтепровод Prudhoe Bay при нормальной работе ежедневно перекачивает 400 тысяч баррелей нефти, что составляет восемь процентов всей нефти, производимой в день в Соединённых Штатах.

Боб Малоун, президент компании BP America, на пресс-конференции в Анкоридже (Аляска), заверял, что к ремонтным работам приступят сразу же после полной остановки производства. Но на вопрос: сколько времени понадобится для замены труб – недели или месяцы, - внятного ответа он не дал. Один лишь процесс остановки займёт, по словам Малоуна, 3-5 дней:

«Мы не можем назвать точной даты. Это будет зависеть от того, когда мы восстановим линии нефтепровода».

По мнению газеты «Нью-Йорк таймс», речь идёт о перерыве на несколько месяцев. К тому же, специалисты компании явно застигнуты врасплох и до сих пор не могут установить причины коррозии, как признал в интервью «Нью-Йорк таймс» Ронни Чаппелл, представитель BP America.

Нервно отреагировала на новость с Аляски нью-йоркская фондовая биржа. Цена барреля, то есть бочки, нефти дошла до 77 долларов. Курс акций ценных бумаг понизился не только в Америке, но и в Европе. Дорожает бензин на заправочных станциях. Уже сегодня в Нью-Йорке цена самого дешёвого сорта бензина, с октановым числом 87, приближается к отметке 3 доллара 50 центов за галлон, это примерно 90 центов литр. Предсказывают дальнейшее повышение цен.

Джон Килдап, аналитик с Уолл-Стрит, сказал в интервью телесети Эн-би-си:

«Я думаю, что если новости и дальше будут плохими, то цена барреля нефти подскочит до 80 долларов уже на этой неделе, и мне кажется, что от 100 долларов за баррель нас отделяет лишь ещё одно подобное событие».

Больше всего пострадает от остановки нефтепровода западное, тихоокеанское побережье Соединённых Штатов, поскольку нефть с Аляски идёт в основном туда, в Калифорнию, Орегон, штат Вашингтон.

Даниэл Йергин, глава консалтинговой фирмы Cambridge Energy Research, подчёркивает, что при нормальных обстоятельствах сама по себе остановка Аляскинского нефтепровода не вызвала бы такой реакции в мире, если бы не целый ряд других негативных событий, влияющих на рынок нефти – в Нигерии, Иране, Венесуэле. К тому же, производство нефти в Мексиканском заливе, прерванное ураганом «Катрина» год назад, до сих пор не восстановили.