Получасовая встреча президента США Джорджа Буша и Далай-ламы была обставлена как частная беседа, не в рабочем, Овальном кабинете президента, а на втором этаже Белого дома, в апартаментах главы американской администрации. Тем самым было подчеркнуто, что Буш принимает духовного, а не политического лидера. Однако это не подействовало успокаивающе на Пекин, который подверг приём, оказанный Далай-ламе в США, резкой критике.

Репортёрам, аккредитованным при Белом доме, не позволили фотографировать встречу Буша с Далай-ламой. Так что официального снимка вдвоём на это раз, в отличие от трёх предыдущих нет. Помощники президента отказались также сообщить о темах, затронутых в беседе. Не было и официального заявления по поводу приёма. Далай-лама тоже не вдавался в подробности, сказав лишь: «Мы давно знакомы, и между нами возникла, как мне кажется, тесная дружба, так что встречу можно назвать своего рода воссоединением семьи». Когда один из журналистов спросил Далай-ламу, не хочет ли он обратиться с посланием к китайскому лидеру Ху Цзиньтао, то лидер буддистов потрепал репортёра по щеке и сказал: «Но Вы ведь не его представитель». Частный характер встречи Буша с Далай-ламой пресс-секретарь президента Дана Перино объяснила так: «Мы ни в коем случае не хотим сыпать соль на рану Китаю, с которым у нас хорошие отношения». Вашингтон не хотел давать Пекину повода для раздражения, но и отступать от своих позиций не собирался. Так, присутствие президента Буша на церемонии вручения Далай-ламе медали Конгресса – первое появление на публике двух лидеров: политического и духовного. Таковым, впрочем, Далай-ламу, лауреата Нобелевской премии мира, не считает Пекин. Китайские власти называют его бунтовщиком и предателем и утверждают, что Далай-лама ратует за возвращение Тибету независимости. Сам духовной лидер буддистов неоднократно подчёркивал, что речь идёт о предоставлении Тибету реальной автономии в делах религии и культуры.

Полную версию сообщения нашего корреспондента в США Юрия Дулерайна слушайте в информационно-аналитической программе «Хроника дня».