Клаксоны не смолкают, американские флаги развеваются на ветру. Десятки огромных фур бесконечно кружат по кольцевой автостраде, опоясывающей Вашингтон. Демонстрация водителей грузовиков - реакция на бездействие американских властей: в результате разногласий между демократами и республиканцами в Конгрессе работа госучреждений остается парализованной уже более двух недель. "Мы по горло сыты правительством, которое не соблюдает конституцию", - возмущается водитель грузовика из штата Вирджиния.

Но на Капитолийском холме автомобильные сигналы вряд ли услышат: офисы большинства госслужащих пустуют, пока конгрессмены пытаются согласовать бюджет на новый финансовый год, начавшийся в США 1 октября. Между тем ситуация накаляется с каждым часом. Помимо частичной остановки работы правительства крупнейшей экономике в мире грозит дефолт, если политики не успеют согласовать повышение потолка государственного долга к четвергу, 17 октября. Разразившаяся в стране политическая драма вызывает все большее раздражение у населения.

"Их всех нужно уволить!" - гневно кричит пенсионер из Кентукки, вышедший на акцию протеста перед опустевшим зданием Конгресса. "Отвратительный способ управлять страной, и еще отратительнее жить с экономикой, где никто ничего не планирует", - соглашается одна из протестующих, работающая в системе здравоохранения. Она как никто знает, что по-настоящему проигравшими в карточной игре между демократами и республиканцами окажутся миллионы небогатых американцев: "Лекарства, продукты питания, программа поддержки бездомных - деньги на все это будут урезаны".

Беспокойство усиливается

25-летняя Эмили Доэрти больше не ужинает в ресторанах. Дорогостоящий визит к врачу тоже пришлось отложить. Женщина стала одной из более 800 тысяч сотрудников госучреждений, которые были отправлены в неоплачиваемый отпуск в связи с остановкой работы правительства.

Эмили вспоминает день, когда она пришла на работу всего на час, только чтобы навести порядок на столе и оставить сообщение на автоответчике: "Меня нет на рабочем месте и я не могу принять ваш звонок. Я перезвоню, как только учреждение возобновит работу". Потом она сдала ключи и рабочий мобильный телефон. "Настроение было угнетенное, - расказывает Эмили. - Многие плакали".

"В той или иной степени кризис затронет всех, если решение вскоре не будет найдено", - делает мрачные прогнозы пожилой мужчина, глядя через ограду на здание Белого дома. "Я госслужащий на пенсии, я не получу свои социальные пособия", - сокрушается он.

Наперегонки со временем

Проснувшись утром 1 октября, Эмили поняла, что ее представление о политической системе в стране коренным образом изменилось. "Раньше я думала, что наше правительство - большой корабль, который может преодолеть все. Но теперь у меня такое чувство, что мы сели на мель", - делится она невеселыми размышлениями.

Между тем время играет против американцев. Если к 17 октября конгрессменам не удастся согласовать новый потолок госдолга, который сегодня находится на отметке 16,7 трлн долларов, Соединенные Штаты не смогут больше занимать средства и, соответственно, платить по своим финансовым обязательствам. По оценкам экономистов, самое позднее к началу ноября у министерства финансов иссякнут деньги, чтобы оплачивать крупные счета. "Совершенно абсурдный сценарий", - говорит один из туристов, приехавший из штата Теннесси и пришедший вместе с другими посетителями к Белому дому. Его мнение разделяют многие: неплатежеспособность США окажется ударом для национальной и глобальной экономики.

Сотрудник туристической фирмы Роберт беспокоится за свои сбережения. Его финансовый консультант в банке советует диверсифицировать портфель инвестиций, вложив часть средств в золото и другие драгоценные металлы, - "из соображений безопасности на тот случай, если правительство 17 октября объявит о дефолте". Опасаясь очередей в банкоматы в случае дефолта, Роберт предусмотрительно снял пару сотен долларов. "Если паника усилится, не исключено, что с наличностью будет туго", - предполагает он.

Большие инвесторы - большие проблемы

С приближением роковой даты беспокойство усиливается и среди крупных инвесторов. 17 октября Соединенные Штаты должны погасить казначейские облигации на общую сумму в 120 млрд долларов, сообщает агентство Bloomberg.

Во вторник, 15 октября, международное рейтинговое агентство Fitch Ratings предупредило, что может понизить кредитный рейтинг США, лишив его самого высокого уровня ААА. "Fitch верит, что потолок госдолга вскоре будет поднят, но риск дефолта может возрасти вследствие политических баталий и ограниченной финансовой гибкости", - говорится в сообщении агентства.