Семь месяцев понадобилось первой российско-европейской межпланетной станции "ЭкзоМарс-2016", чтобы пролететь 500 миллионов километров прежде, чем достичь Марса. В воскресенье, 16 октября, она разделилась на два модуля, один из которых вышел на орбиту Марса, а второй - "Скиапарелли" - в среду, 19 октября, совершил посадку на Красной планете. Но сигнал от посадочного модуля прервался. DW собрала основные факты о проекте "ЭкзоМарс" (ExoMars) и о том, почему он имеет историческое значение.

Что такое "ЭкзоМарс"?

"ЭкзоМарс" - это совместный проект Европейского космического агентства (ЕКА) и российской госкорпорации Роскосмос по изучению Марса. Его основная цель - поиск признаков жизни на четвертой по удаленности от Солнца планете. Отсюда и название миссии, первая часть которого - отсылка к экзобиологии, науке, занимающейся поиском внеземной жизни.

Миссия "ЭкзоМарс-2016" стартовала с космодрома "Байконур" 14 марта 2016 года. Изначально планировалось, что в проекте, стоимость которого около 1,3 миллиарда евро, будет принимать участие американское космическое агентство NASA. Однако, как сообщалось, из-за проблем с финансированием США от него отказались.

В результате Россия предоставила ракету-носитель "Протон-М". Она вывела в космос межпланетную станцию, состоящую из двух модулей. Россия наряду с европейцами будет обрабатывать научную информацию собранную "ЭкзоМарс". Для этого будут задействованы две станции космической связи, расположенные в Московской и Тверской областях.

Как осуществляется миссия?

Программа "ЭкзоМарс" включает два этапа. На первом, в 2016 году, к Красной планете были отправлены орбитальный модуль TGO (Trace Gas Orbiter) и посадочный аппарат "Скиапарелли", названный именем итальянского астронома Джованни Скиапарелли. Первый останется на орбите Марса и будет исследовать его атмосферу, второй отработает технологию посадки на планету. В воскресенье, 16 октября, на подлете к Марсу произошло успешное отделение орбитального модуля TGO от посадочного "Скиапарелли".

Начало второго этапа намечено на 2020 год. Тогда на Марс будут запущены российская посадочная платформа и европейский марсоход. На этой стадии планируется провести бурение и анализ грунта планеты. Как и на первом этапе, запуск межпланетной станции с оборудованием будет осуществлен с помощью российской ракеты "Протон-М". Ожидается, что миссия завершится в 2022 году.

Почему это важно?

"ЭкзоМарс" - первая в истории миссия по поиску жизни на Красной планете. Чтобы найти ответ на вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?", волнующий науку уже не одно десятилетие, орбитальный модуль TGO будет искать в атмосфере планеты следы метана и других газов, которые могут быть признаком существования жизни. Однако если на Земле подавляющий объем атмосферного метана - это следствие биологических процессов, то на Марсе метан может быть как биологического, так и вулканического происхождения. Задача TGO состоит в том, чтобы исследовать состав марсианской атмосферы и определить, какого происхождения содержащийся в ней метан.

В свою очередь модуль "Скиапарелли" был запрограммирован так, чтобы войти в атмосферу Марса на скорости в 21 тысячу километров в час, после чего замедлить ход с помощью аэродинамического тормоза и парашюта и совершить посадку. Она была запланирована на 17:42 по московскому времени, так, чтобы уже через шесть минут передавать сигнал на Землю. Вечером 19 октября ЕКА лишь подтвердило посадку "Скиапарелли" на Марсе и выход TGO на орбиту планеты.

Для Европы это первая за последние 13 лет попытка осуществить посадку на Марсе, предпринятая после неудачного запуска спускаемого аппарата "Бигль" в 2003 году. Россия в последний раз отправляла миссию на Марс в 2011 году. Тогда межпланетная станция "Фобос-Грунт" должна была взять пробы грунта со спутника Красной планеты Фобоса, однако не смогла покинуть околоземную орбиту из-за аварии.

Смотрите также: