- Ильхам Алиев и Владимир Путин принадлежат примерно к одному поколению, они выросли в СССР и, судя по всему, оба воспитаны в старом духе, но жить и работать им приходится в новых условиях. А за годы независимости произошли очень существенные изменения. Поэтому, говоря о возобновлении добрых отношений между Азербайджаном и Россией, рассуждать о декларируемом "стратегическом партнерстве" пока еще рано. В России, мне кажется, торопятся с этим понятием - "стратегическое партнерство" у России налажено и с большой Германией, и с маленьким Азербайджаном. Тем временем к гибкой внешней восточной политике Россия пока не перешла.

- Вы имеете в виду какую-то конкретную страну?

- Примеров достаточно по всему Кавказу. Вот хотя бы такой: в не признанную ни одной страной мира Абхазию приветствовать ее главу Сергея Багапша приезжает официальный российский политик - губернатор Краснодарского края. На фоне войны, которую сама Россия ведет против сепаратизма на собственной территории, факт подогревания сепаратистских настроений у соседа воспринимается по меньшей мере странно.

- А чего хочет Азербайджан от России?

- Азербайджан очень много получает от России, и очень много дает России. Но он хочет быть свободнее, стремится занять свое место на политической арене, желает общаться с соседями добровольно. При этом то, что предстает самой болезненной проблемой для обеих стран, одновременно является источником богатства. Диаспора в России - это больное место Азербайджана. В России живут уже 2 миллиона азербайджанцев, которые занимаются бизнесом и приносят в бюджет России налогов столько, сколько средняя область. В Азербайджане социальная структура перекошена из-за нехватки кадров. Я уж не говорю об оттоке квалифицированных специалистов в страны "дальнего зарубежье", от которого, кстати, страдает и Россия.

У многих в России, наоборот, вызывает раздражение присутствие так называемых "торговых меньшинств". Иногда говорят, что они заняли нишу. Но они заняли не чужую нишу, а свою: эта работа - не мед, а торговля - это конек азербайджанцев.

- Что вы думаете о политической ориентации обеих стран?

- Надо сказать, что в отношениях со своими меньшинствами Азербайджан, пожалуй, еще менее зрелое государство, чем Россия. И все же, когда эту незрелость проявляет маленькая страна, это не так заметно, а когда такая великая страна, как Россия, это влияет на десятки миллионов людей.

Россия сыграла в свое время огромную цивилизующую роль в Азербайджане, она была не только колонизатором. Конечно, в отношении к культуре маленького соседа в советские годы господствовал некоторый снобизм. А сейчас Россия политически сосредоточена на себе и не замечает жизненно важных процессов у самых границ, они для глобально мыслящей московской элиты – просто мелочь. Но это не мелочь, ведь тяга к России в Азербайджане есть - и культурная, и политическая, и экономическая. И все же велика вероятность того, что политический потенциал новых глобальных игроков окажется сильнее.