Начало первой мировой войны стало для многих немцев - верноподданных российского царя, ощущавших себя истинными патриотами России, настоящей личной трагедией. Избежать массовой депортации им удалось лишь благодаря тому, что из-за революционной смуты 1917 года Николай II просто не смог довести до логического конца свою политику в отношении российских немцев. Правда, превзошедший в этом отношении царя советский тиран Иосиф Сталин через несколько лет наверстал упущенное.

Тяжелые времена

"Когда началась мировая война, - писал в 1918 году московский священник Теофил Майер, - мы первым делом подумали о том, что для евангельских христиан и лютеранских пасторов, вообще для немцев, в России наступят такие тяжкие времена, каких они еще никогда в жизни не испытывали. И мы не ошиблись..."

В течение столетий жили в России представители так называемого немецкого меньшинства, приглашенные когда-то царями для модернизации гигантской империи. В годы правления Екатерины Великой началось массовое заселение немцами из Швабии и Баварии украинских и поволжских земель. Впоследствии хозяйственности немцев - настоящих российских граждан и, кстати, не в первом поколении, завидовали, их успехами восторгались. Многие из них занимали влиятельные посты в царском правительстве.

Потенциальные шпионы?

Но уже в 1914 и в особенности в 1915 годах они стали ощущать по отношению к себе как к потенциальным шпионам нарастающую враждебность. Бывший в те времена столицей Санкт-Петербург был переименован на славянский лад в Петроград. Употребление немецкого языка в публичных места было запрещено, немецкие газеты, выходившие в Москве и Санкт-Петербурге, прекратили свое существование. Имущество многих зажиточных крестьян и промышленников подверглось экспроприации, 200 тысяч жителей Западной Украины, имевших немецкое происхождение, согласно специально принятому по такому случаю закону были депортированы в Сибирь.

Именно немецкое меньшинство обвинялось многими русскими в поражениях России на фронтах первой мировой и голоде в городах. "Такие настроения всячески подогревались правоэкстремистскими силами, так называемыми чернорубашечниками", - считает Виктор Дизендорф (Viktor Disendorf), сотрудник Общественной академии наук российских немцев. В мае 1915 года в Москве начались кровавые погромы, причем точных данных о числе их жертв нет до сих пор. И лишь в тот момент, когда ситуация грозила выйти из-под контроля, вмешался царь, который, в конце концов, сам был женат на немке - принцессе Александре Гессенской-Дармштадской.

Власти встали на сторону погромщиков

"Это движение никогда не было социалистическим, - отмечает в своем письме свидетель погромов, православный священник Иоанн Восторгов. – Потому армия и полиция сумели встать на сторону сброда". А историк Дизендорф считает все упреки в коллаборационизме полностью не оправданными: "Российские немцы были не просто лояльными по отношению к своей родине, но и доказали свою преданность на деле". Ведь несмотря ни на что в царской армии воевали и немцы. Правда, из соображений безопасности они все же были отправлены преимущественно на Кавказ, где царской армии противостояли войска турецкого султана, а не на западный фронт, где им пришлось бы сражаться с Германией и Австрией. (ак)