По мнению французского президента, ношение одежды и символики, однозначно подчеркивающих религиозную принадлежность того или иного человека, должно быть в школах запрещено. Именно поэтому Ширак призывает парламент принять соответствующий закон – причем, сделать это он рекомендует до сентября 2004 года, то есть до начала следующего учебного года.

Обосновывая свой призыв, Ширак напоминает о том, что во Франции церковь была отделена от государства еще в 1905 году. Французский президент оценивает это как величайшее завоевание республики, сыгравшее существенную роль для гармоничного развития общества и национального единства.

По словам Ширака, предлагаемый им закон вовсе не "ударит" по исламу. Напротив, наряду с другими религиями, ислам во Франции пользуется равными правами. Новым шагом к утверждению просвещенного ислама во Франции станет, например, введение обучения имамов из числа граждан Франции не арабского или турецкого происхождения.

Ширак также отклонил предложение правительственной комиссии объявить еврейские и мусульманские религиозные даты национальными праздниками и не проводить в эти дни занятий в школах. Он мотивировал это тем, что у французских школьников и так много выходных.

Запрет может способствовать и обратному эффекту

Комментируя призыв Жака Ширака запретить во французских школах ношение религиозной символики, немецкая газета "Нойе цюрхер цайтунг" в номере за 18 декабря пишет:

"По мнению французского правительства, платок мусульманки-хиджаб может представлять опасность для традиционного светского характера республики. То, что до сих пор передавалось на рассмотрение руководства отдельных школ, оно намерено впредь регулировать централизованно – причем, с помощью законодательного запрета. Однако подобные меры вряд ли будут способствовать тому, чтобы юные мусульманки лучше интегрировались в обществе. Да и в преимуществах строгого отделения религии от государства их таким образом тоже не убедить. Светский характер государства подразумевает терпимость. Но в случае, когда большинство навязывает меньшинству определенный стиль жизни, о толерантности говорить явно не приходится.