Таков прогноз комиссии Евросоюза, обнародованный в четверг в Брюсселе. Эксперты комиссии не исключают, что в случае дальнейшего охлаждения конъюнктуры показатель роста будет отрицательным. Высокие цены на нефть и угроза войны в Ираке препятствуют оздоровлению экономики двенадцати стран-членов Европейского валютного союза.

Из всех отраслей, пожалуй, только нефтяная извлекает выгоду из дороговизны важнейшего на настоящий момент энергоносителя. Так, прибыль второй по величине в мире нефтяной компании – нидерландско-британской Royal Dutch/Shell – выросла в минувшем квартале по сравнению с соответствующим периодом года предыдущего на 46 процентов и превысила рекордные 2 миллиарда 700 миллионов долларов.

Такой прибыли не получила в минувшем году ни одна европейская компания. Топ-менеджеры Royal Dutch/Shell заявили в четверг в Лондоне, что их компания хорошо подготовлена к возможным перебоям в нефтеснабжении в случае войны в Персидском заливе.

Рекордным стало в минувшем году и положительное сальдо внешнеторгового баланса Швейцарии. Разница между экспортом и импортом составила в пересчете почти 5 миллиардов евро. Правда, произошло это из-за того, что объем ввоза сократился более значительно, чем объем вывоза. Большим спросом в США, Гонконге и Японии по-прежнему пользовались швейцарские часы. В эти три страны экспортируется около 40 процентов изделий швейцарских часовых мастеров, традиционно считающихся лучшими в мире.

И еще об одном рекорде, правда, рекорде, так сказать, со знаком минус. Германия стала в минувшем году чемпионом Европы по количеству банкротств. Причем произошло это уже второй год подряд. Число фирм, объявивших себя неплатежеспособными, выросло в этой стране на 66 процентов и превысило 82 тысячи. Из десяти крупнейших европейских банкротств, зарегистрированных в 2002-ом году, семь приходятся на немецкие компании. При этом объем прямых капиталовложений из-за рубежа в экономику Германии – ведущего народного хозяйства Европы - в минувшем году по сравнению с годом предыдущим даже несколько вырос.

Он составил 40 миллиардов евро. Очевидно, здесь сказались договоренности двух-трехлетней давности. Уполномоченный представитель федерального правительства по привлечению иностранных инвестиций Хильмар Коппер (Hilmar Kopper) заявил в четверг в Берлине, что в нынешнем году он ожидает сокращения капиталовложений из-за границы более чем вдвое.

На грани банкротства находится и вторая по величине авиакомпания Франции – Air Lib. В четверг закончились неудачей переговоры с нидерландской промышленной группой IMCA, намеревавшейся приобрести французского воздушного перевозчика. "Цены на пассажирские самолеты ни в коем случае не отвечали нашим представлениям", - заявили голландцы. В ночь на четверг у компании Air Lib истек срок лицензии на осуществление пассажирских перевозок, в связи с чем все ее рейсы были отменены. Крупнейшая во Франции авиакомпания Air France объявила о своей готовности перевезти ожидающих рейсов пассажиров.