Когда лидеры G8 встретились в Японии со своим новым российским партнером по переговорам, каждый из них наверняка задался вопросом: а с тем ли человеком я говорю? Можно ли господина Медведева, которого Джордж Буш назвал "смышленым парнем", считать настоящим президентом? Или же он только зиц-председатель и марионетка Владимира Путина? Пока ответ звучит так: ни то, ни другое.

На саммите господин Медведев вел себя скромно и не отступал от линии Кремля, прочерченной господином Путиным. На встрече с британским премьером Гордоном Брауном по таким вопросам, как закрытие Британского совета, убийство Александра Литвиненко и борьба за власть в совместном предприятии ТНК-BP Медведев проявил не больше уступчивости, чем это сделал бы Путин. Если у Медведева и есть потенциал для принятия самостоятельных решений, то он его весьма искуссно скрывал. Это и неудивительно, если учесть, что последнее слово остается за Путиным. На посту премьер-министра он контролирует главные рычаги власти: государственную казну и телевидение. Он гораздо популярнее Медведева. В кремлевских кругах Путина за глаза называют "хозяином", а Медведева - "Димой", а то и вовсе "дамой".

Однако считать Медведева всего лишь послушной тенью Путина было бы ошибкой. В конце концов, сам Путин выдвинул его в преемники. Будет ли реализован его потенциал, зависит от дальнейших действий Путина. Большинство обозревателей сходятся в том, что нынешняя двуглавая структура власти - это переходный этап. Вопрос только - перехода к чему: к возврату Путина в Кремль или к его окончательному отстранению от власти? Ведь у Путина еще есть возможность вернуться на пост президента. Только воспользуется ли он ею?

Вполне вероятно, что он постепенно уйдет в тень и оставит Медведева на хозяйстве. Если бы Путин действительно хотел остаться в Кремле, он мог бы сразу остаться на посту президента. Что помешало бы ему изменить конституцию и переизбраться на третий срок? В конце концов, он и до этого вполне безответственно обращался с ней по другим поводам.

На своей новой должности господин Путин особого энтузиазма не проявляет. На работе он появляется разве что раз в неделю. Когда его показывают по телевидению, заметно, что ему скучно и непривычно заниматься решением практических проблем. Люди, которые в прошлом работали с Путиным, уверяют, что он предпочел бы наслаждаться жизнью в новой роскоши, чем утруждать себя думами о ценах на молоко. Так почему же он не ушел?

Возможно потому, что для Путина и его ближайшего окружения это был бы слишком рискованный шаг. Должность премьер-министра - это гарантия безопасности. Этот пост обеспечивает иммунитет самому Путину и защиту его друзьям. Состояния, сколоченные новым кланом кремлевских олигархов, пока не легализованы и не переведены в ликвидные активы на Западе.

"Роснефть", самая крупная нефтяная компания в России, поглотила активы "ЮКОСа". Акционеры "ЮКОСа" по-прежнему могут подать на владельцев "Роснефти" в суд. Вполне возможно, что еще в этом году начнется рассмотрение дела "ЮКОСа" в Европейском суде по правам человека. Тем временем в Лондоне Роман Абрамович, наживший несметное состояние в эпоху Путина, привлекается к суду из-за ряда сделок. Прибавьте к этому обвинения Лондона в соучастии российских госорганов РФ в отравлении Александра Литвиненко.

Накапливаются и внутренние проблемы. Инфляция зашкаливает за 15 процентов, цены на продукты питания растут еще быстрее. Макроэкономическая стабильность, которой так гордился Путин, выглядит шаткой. Правительство закачивает деньги в государственные корпорации, и это подстегивает инфляцию. Но самое главное - экономика, развитие которой тормозят коррупция, советские управленческие структуры и дефицит квалифицированной рабочей силы, неспособна удовлетворять растущий потребительский и инвестиционный спрос.

Господа Путин и Медведев понимают, что существующая система не может обеспечить ни сохранность состояний новых олигархов, ни стабильный экономический рост. Возможно, это и заставляет Медведева рассуждать о модернизации экономики и о торжестве закона. Однако эта риторика вовсе не означает, что Медведев отступает от плана Путина. Все указывает на то, что они действуют согласованно.

Подготовил Александр Варкентин