"У меня одна новость - плохая ", - рассказал Дэвид Сауфвуд (David Southwood), научный руководитель Европейского космического агентства ESA. – "Среди данных, принятых от космического зонда, не удалось обнаружить сигнала "Бигл-2". Но мы пока не сдаемся. В ближайшие дни будет еще одна попытка. Кроме того, мы изменим стратегию поиска".

Космический зонд "Марс-Экспресс", тем не менее, работал превосходно. Руководство космического агентства гордо называет это "триумфом". Еще на стартовой площадке ученые говорили о том, что миссия "Бигл-2" – это только часть проекта. "Марс-Экспресс" должен обследовать поверхность планеты, специальной камерой сделать снимки и с помощью уникального радара проанализировать состав почвы на глубине до 5 километров.

Как насмешка над европейским провалом выглядело американское шоу с космическим аппаратом "Спирит", который совершил успешную посадку на Марсе и успешно работал как раз в те дни, когда с экранов телевизоров не сходили озабоченные лица представителей европейского космического агентства. Во вторник 6 января американский робот передал на Землю высококачественные цветные фотографии, которые обошли весь мир. И в конце месяца американцы хотят закрепить успех. 25-го января второй аппарата под названием "Оппортьюнити" должен совершить посадку на другой стороне Марса.

У европейцев в планах также значатся полеты к Красной планете. По словам руководителей космического агентства, опыт, приобретенный на этот раз, научил многому. (бб)