Большая часть информационных потоков уже прослушивается с помощью системы "Эшелон" (Echelon), созданной США при участии Великобритании, Канады, Австралии и Новой Зеландии. Речь идёт о всемирной системе электронного перехвата и прослушивания информации, передаваемой через спутники связи: телефонных разговоров, телексов, факсов, электронной почты. С помощью системы "Эшелон" отслеживает международные информационные потоки Агентство национальной безопасности (National Security Agency, NSA) – американская спецслужба, созданная в первые годы "холодной войны" с целью радиотехнической и электронной разведки.

"Мячи для гольфа" и штыревые антенны

Можно выделить две основные технологии электронного подслушивания. В первом случае установка внешне напоминает гигантский мяч для гольфа. Внутри же такого ячеистого купола скрываются огромные радиотелескопы вроде тех, что используются для астрономических наблюдений. Они контролируют спутниковые каналы связи. Второй вид установок – это расположенные по кругу штыревые антенны, предназначенные для перехвата высокочастотной радиосвязи.

В режиме реального времени

Глобальная подслушивающая система "Эшелон" регистрирует и анализирует миллионы телефонных разговоров в режиме реального времени – по ключевым словам и выражениям, по совокупности определённых признаков, по тембру голоса. Эту работу выполняют мощные компьютеры, связанные в единую сеть. Специальные программы могут в кратчайший срок обработать огромный объём информации, рассортировать её по заданным критериям и темам, запомнить и представить в виде отпечатанных документов.

Гениальный стенограф

По образцу голоса, который находится в памяти ЭВМ, система способна идентифицировать конкретного человека, а затем, если надо, начинает автоматически стенографировать все его телефонные разговоры. В памяти компьютеров NSA хранятся миллионы подобных стенографических записей. Это слишком много, чтобы анализировать всё. А смысл даже самый умный компьютер оценить не может. Пока не может. Потому что NSA уже выдан патент (он частично доступен) на систему автоматизированного компьютерного анализа содержания телефонных разговоров. Похоже, современные программы распознавания речи, благодаря которым компьютеры могут печатать тексты под диктовку, разработаны в NSA. И функционируют они на удивление хорошо.

Станции слежения и перехвата

Гонконг, Канада, Австралия, – везде "Эшелон" слушает и анализирует телефонные разговоры, факсы и электронную почту. Правозащитные организации, которые на протяжении нескольких лет собирают информацию об этой тайной сети, опубликовали в Интернете аэрофотоснимки станций слежения и перехвата, входящих в систему "Эшелон".

По данным сотрудника отдела контрразведки в Ведомстве по охране конституции федеральной земли Баден-Вюртемберг Карла Фридриха Фехта (Carl Friedrich Fecht), на сегодняшний день "в мире существует примерно тридцать станций, контролирующих спутники системы "Intelsat"; около сорока станций, занятых перехватом радиообмена, дешифровкой высокочастотной связи и управлением спутниками-шпионами; и около пятидесяти станций, занятых исключительно прослушиванием российских телекоммуникаций – прежде всего, спутниковой связи."

Шпионаж против Западной Европы?

Одна из самых мощных станций подслушивания – она носит кодовое название "Гортензия-3" – расположена на юге Германии, в баварском городке Бад Айблинг (Bad Aibling), на территории американской военной базы. В принципе, система позволяет прослушивать все каналы связи той или иной страны. Правда, американцы утверждают, что станция в Бад Айблинге предназначена исключительно для перехвата сообщений с российских спутников, и категорически отвергают подозрения в том, что они прослушивают и телекоммуникации западноевропейских стран. Но немецкие контрразведчики полагают, что полной ясности здесь нет.

Карл Фридрих Фехт:

"О работе "Эшелона" нельзя судить, исходя из географии расположения отдельных станций слежения в Европе. Где бы они ни находились, будь то в Германии или в Великобритании, эти станции благодаря высокочувствительной аппаратуре способны контролировать и всю центральную часть континента."

По словам Харальда Волля (Harald Woll), возглавляющего отдел контрразведки в Ведомстве по охране конституции федеральной земли Баден-Вюртемберг, "ряд фактов указывают на то, что "Эшелон" может быть направлен и против экономики Западной Европы."

Отчасти из-за протестов европейцев, но главное – потому, что спутниковые системы слежения оказались более эффективными, чем наземные, американцы собирались было закрыть свою станцию подслушивания в Германии. Однако после терактов 11 сентября они решили с этим пока повременить.