А четыре дня спустя президент Путин будет принимать в бывшей имперской столице парад иностранных президентов и премьер-министров. Более 100 самолетов из 45 стран слетятся на этот беспримерный всемирный саммит государственных руководителей "восьмерки", Европейского союза, стран-кандидатов на вступление в эту организацию, а также республик бывшего Советского Союза. Каждые десять минут будет приземляться самолет в городском аэропорту, который на несколько дней закроют для рейсового сообщения.

Гигантское пиаровское мероприятие должно с помощью свежевыкрашенных фасадов привлечь внимание инвесторов со всего мира к Санкт-Петербургу. Пока же оно парализует город. Санкт-Петербургу, который когда-то был отстроен на болотистых берегах Невы как центральная кулиса обновленной российской империи, теперь его подданные не нужны даже для декорации.

Торжества по случаю 300-летия города напоминают Олимпийские игры 1980 года в Москве, освобожденной по указу сверху от людей. Профессора проводят экзамены в своих университетах уже в середине мая, и учебный год в средних школах тоже заканчивается раньше. Милиционеры оповещают жителей восточного Васильевского острова о домашнем аресте на дни торжеств: дома будет разрешено покидать только утром и вечером.

Администрация города советует жителям провести отпуск на даче. Привыкшие находиться в оппозиции петербуржцы ворчат. Они чувствуют, что в городе будет устроено шоу для власть имущих, от которого они получат только брызги краски, капающей со строительных лесов на одежду, полагает еженедельник "Цайт".