Экономика прежде всего

А заседания начались с чисто экономических дебатов. Было сообщено, что Совет ЕС отменяет с 1 января 2005 года количественные ограничения на импорт текстиля и одежды из всех стран, входящих во всемирную торговую организацию (ВТО).

Новый европейский комиссар по торговле Питер Мендельсон, сообщивший об этом решении, подчеркнул, что квоты, существовавшие в течение последних 40 лет, отменены окончательно и безвозвратно. Однако скептики утверждают, что от нового порядка выиграет в первую очередь Китай, которому сейчас принадлежит почти треть мирового рынка одежды.

Афганистан, Турция, Украина

На утреннем заседании министры заявили о готовности поддержать правительство Афганистана в проведении парламентских, региональных и местных выборов. Они также подчеркнули исключительную важность присутствия в Афганистане международного воинского контингента и подтвердили готовность стран-членов ЕС всячески содействовать успеху этой военной миссии.

На встрече было также подтверждено, что уже в ближайшие дни Евросоюз объявит о дате начала переговоров о вступлении Турции в ЕС.

Значительное время главы дипломатических ведомств уделили ситуации на Украине в канун повторного голосования 26 декабря. Как стало известно, Евросоюз весьма осторожно отреагировал на сообщение о возможном умышленном отравлении кандидата в президенты Украины Виктора Ющенко.

По мнению представителя Еврокомиссии Эммы Удвин, "виновные, если они действительно есть, должны нести за это ответственность". Вместе с тем руководство Европейского союза одобрило план по развитию партнерства с Украиной, который предусматривает помощь, в том числе и материальную, в укреплении правоохранительной системы страны как составной части демократического общества.

Об Украине - на самом высоком уровне

В этой связи министры еще раз уточнили вопросы к предстоящему на этой неделе саммиту ЕС в Брюсселе. Полагают, что ситуация на Украине будет детально обсуждена на самом высоком уровне.

При этом в кулуарах Европейского совета ходили упорные слухи, что в рамках так называемых партийных саммитов (они проводятся фракциями Европарламента во время пребывания глав государств и правительств в бельгийской столице) не исключено присутствие в Брюсселе лидера украинской оппозиции Виктора Ющенко - на встрече, организованной Европейской народной партией.

По информации ряда экспертов, во время делового обеда был затронут и вопрос об уточнении списка представителей белорусских властей, которым ЕС намерен запретить въезд в страны Евросоюза.