Янтарный кабинет создавался в начале XVIII века по приказу прусского монарха Фридриха I. В 1716 году кабинет был отослан сыном Фридриха – Фридрихом Вильгельмом I русскому царю Петру I в качестве дипломатического подарка. В последующие десятилетия кабинет обрастал новыми фрагментами и, в конце концов, превратился в Янтарную комнату, которая находилась в Екатерининском дворце Царского села.

Исчезновение, поиски, восстановление

В ходе Второй Мировой войны Царское село (переименованное к тому времени в город Пушкин) было оккупировано немецкими войсками. При отступлении, немцы демонтировали Янтарную комнату, эвакуировали в Кенигсберг для дальнейшей отправки в Германию… и здесь, в Восточной Пруссии, следы этого уникального произведения искусства теряются. Предпринимаемые как советскими, так и немецкими исследователями многочисленные попытки обнаружить следы Янтарной комнаты ни к чему не приводят, поэтому в 1979 году советское правительство принимает решение полностью воссоздать янтарное убранство одного из самых знаменитых залов Екатерининского дворца.

В течение 20 лет на эти цели было потрачено $7,6 миллиона. А в 1999 году окончание финансирования проекта взял на себя немецкий концерн "Рургаз". Несколькими траншами "Рургаз" направил на восстановительные работы еще $3,5 миллиона.

Главный специалист Государственного музея-заповедника "Царское село" Татьяна Жаркова так оценивает роль концерна "Рургаз" в воссоздании памятника прусских и российских мастеров резьбы по янтарю:

-"Рургаз" оказался очень надежным партнером, во-вторых, эта фирма располагает специальным фондом, предназначенным для спонсирования подобного рода проектов. Плодотворная работа Экспертного совета, в который входят наши немецкие коллеги, безусловно способствует быстрой работе по восстановлению комнаты и её наибольшей эффективности.

У посетителей будет возможность сравнить степень мастерства резчиков по янтарю

К настоящему моменту полностью воссозданы Северная и Южная стены Янтарной комнаты, и вступила в завершающую стадию работа над Восточной стеной. В октябре 2002 года Янтарная комната была закрыта для доступа посетителей Екатерининского дворца. Вначале все три стены были закрыты металлическими конструкциями, на которых были развешены постеры с изображением того, как выглядело это уникальное творение в подлиннике. Сейчас стены закрывают раздвижные ширмы из белого пластика.

Кстати, у посетителей будет возможность сравнить степень мастерства резчиков по янтарю прошлых веков и их современных российских последователей. 29 апреля 2000 года из Германии в Царское село были доставлены найденные фрагменты подлинной Янтарной комнаты – комод и две флорентийские мозаики, олицетворяющие человеческие чувства: "Осязание" и "Обоняние". К тому времени сотрудники Общества с Ограниченной Ответственностью "Царскосельские янтарные мастерские" по сохранившимся эскизам уже воссоздали эти мозаики.

Директор "Царскосельских янтарных мастерских" Борис Игдалов рассказывает о том, как оценил экспертный совет проделанную российскими реставраторами работу:

- Мы, имея возможность сравнить работу мастеров XVIII века и усилия наших специалистов, поняли, что наша работа ведется в том ключе, в котором и должна проводиться. Работа эта получила достаточно высокую оценку на художественных советах различного уровня, на экспертной комиссии по принадлежности этой мозаики, которая проходила в Германии, в Потсдаме, так что это был радостный момент.

А что будет, если в один прекрасный день будет найдена подлинная Янтарная комната? Говорит Татьяна Жаркова:

- Если Янтарная комната найдется, то вполне вероятно, она будет нуждаться в очень серьезной реставрации. И если будет принято решение, что она вернется в Екатерининский дворец, мы готовы этим заняться.

В случае обнаружения подлинной Янтарной комнаты по окончании реставрационных работ одна из зал Екатерининского дворца будет отдана под Янтарный кабинет Фридриха I.

Янтарная комната и НДС

Оценивая сотрудничество с немецким концерном, главный специалист Государственного музея-заповедника "Царское село" заключает, что "Рургаз" все свои обещания выполнил, и выделенная сумма российской стороной получена полностью. В то же время, сожалению, не выполняет некоторые свои обязательства российское правительство. Так, несмотря на обещания, Царскосельский музей заповедник не был освобожден от уплаты налога на добавленную стоимость на период заключительного этапа восстановительных работ.

Пока же открытие воссоздаваемой Янтарной комнаты планируется на май 2003 года. В это время Санкт-Петербург будет отмечать свое 300-летие, и в город съедутся руководители многих стран мира, которые будут личными гостями президента Путина. Впрочем, особо почетным гостям Янтарную комнату показывают даже сейчас. Татьяна Жаркова рассказала, что во время ноябрьского визита Джорджа Буша в Царское село, в самый последний момент, по просьбе службы протокола, закрывающие янтарные стены пластиковые конструкции были сняты и американский президент смог лично убедиться в мастерстве российских реставраторов.