Наш сегодняшний выпуск радиожурнала посвящен проходящей в эти дни в Ганновере, столице федеральной земли Нижняя Саксония, крупнейшей в мире ярмарке компьютерных, информационных и телекоммуникационных технологий CeBIT-2003.

CeBIT – не только одно из важнейших событий, играющее роль двигателя всей электронной промышленности, это во многом и отражение ситуации в экономике в целом. С этим согласно большинство экспертов, возлагавших на CeBIT в этом году особенно большие надежды. Можно сказать, что от ярмарки ждали чуда, но чуда, ко всеобщему разочарованию, не произошло. Компьютерный и телекомуникационный сектора, развивавшиеся на протяжении нескольких десятилетий исключительно стабильно, а в конце девяностых годов пережившие беспецедентный бум, вот уже третий год подряд явно продолжают сдавать позиции. И не только потому, что на них самым непосредственным образом сказывается общий спад экономической конъюнктуры. Слишком велика была уверенность в том, что «золотой век» высоких технологий не закончится никогда, слишком много средств было выброшено на ветер. Как справедливо заметил Фолькер Юнг (Volker Jung), президент BITKOM – Федерального союза, объединяющего компании информационной, телекоммуникационной и мультимедийной отрасли:

«В эйфории успехов были забыты элементарные истины. Наприме, такая: в годы изобилия надо экономить на случай, если придётся переживать и голодные».

А вот что поведал руководитель отдела международных связей BITKOM доктор Матиас Вебер (Mathias Weber):

«Да, электронная промышленность переживает тяжёлые времена. В прошлом году во многих странах в этом секторе не было прироста, а в ряде стран, в том числе в Германии, даже отмечен спад. Так, у нас он составил около 2-х процентов. Тем не менее, мы рассматриваем эту фазу как переходный период – период консолидации всей отрасли, той самой, в которой все привыкли к ежегодному приросту в 10, а то и 15 процентов. Видимо, это вполне закономерный процесс, ведь в истории ещё не было такого прецедента – не прекращающегося на протяжении десятков лет роста како-то одной отрасли. Рано или поздно должны были проявиться признаки стагнации. Под консолидацией я подразумеваю, прежде всего, процесс объединения лучших представителей отрасли. Неудивительно, что лопаются такие мыльные пузыри, как, скажем, непомерно раздутая интернет-экономика. Но я уверен, что мы преодолеем кризис – точно так же, как это происходит и в других отраслях. Сегодня мы исходим из того, что в текущем году выйдем на «ноль», то есть остановим спад. Наша отрасль будет развиваться поступательно, как и все прочие, правда, уже не с такой головокружительной быстротой, как это было ещё совсем недавно».

Уже в самом начале работы ярмарки были обнародованы цифры, сразу же настроившие её устроителей на унылый лад. Выяснилось, что в нынешнем году в ней принимают участие на 700 фирм меньше, чем в прошлом. Таким образом, впервые за всю 30-летнюю историю ярмарки вот уже второй год подряд число её экспонентов идёт на убыль. Некоторым утешением может послужить лишь то, что показатель этот не так уж и плох, если сравнить его с данными по другим ярмаркам аналогичного профиля, потерявшим до половины своих экспонентов. Специалисты делают осторожные прогнозы: к 2005-му году в отрасли начнётся реальный рост. Многие политики и бизнесмены надеются, что худшее для сектора высоких технологий, возможно, уже позади. Президент компании Nokia Йорма Оллила (Jorma Ollila) в своем выступлении выразил уверенность, что активный рост продолжится и на рынке мобильной связи. По словам главы финского концерна, число пользователей мобильных телефонов в мире уже перевалило за один миллиард, а к концу десятилетия должно превысить 2 миллиарда. В качестве рынков, обладающих наибольшим потенциалом роста, Оллила назвал Китай, Индию, Россию и Бразилию, подчеркнув:

«Мобильная телекоммуникация, на мой взгляд, станет следующей глобальной тенденцией. Эта тема вскоре охватит все области обработки данных, средств массовой информации и развлекательной электроники. Каждый из нас – потенциальный потребитель новых технологий, позволяющих мобильный обмен информации, все мы станем частью нового «мобильного» мира».

Здесь глава Nokia имел в виду, прежде всего, новую сверхскоростную сателлитно-сотовую связь в стандарте UMTS. В то же время он отметил, что успех не гарантирован и что технологическим компаниям предстоит ещё многое сделать. По словам Оллилы, важно не повторить ошибку прошлого, когда вместо услуг фирмы пытались продавать технологии. «Потребителей не интересует покупка различных аббревиатур типа MMS (Multimedia Messaging Service) – им важно приобрести услугу, которая обеспечила бы возможность отправлять и получать фотографии и видеоклипы», – сказал Оллила. Однако тем, кто побывал на ярмарке, осталось не до конца понятно, почему же ассортимент новых моделей мобильных телефонов, поддерживающих стандарт UMTS, столь скуден. Эксперт по техническим вопросам BITKOM Манфред Бройль (Manfred Breul) объясняет это так:

«На некоторых стендах уже можно увидеть готовые к использованию аппараты нового поколения. Конечно, UMTS по разнообразию моделей пока значительно уступает GSM, но это, как мне кажется, вполне естественно: стандарт GSM находится на рынке вот уже десять лет, тогда когда UMTS пока вообще не вышел на рынок. Но тем не менее, некоторые фирмы-производители, например, Motorola, уже приступили к разработке следующего, второго поколения мобильных аппаратов для UMTS».

Так когда же новая технолгия станет доступной для потребителя? Манфред Бройль говорит:

«Согласно установленным срокам, связь в стандарте UMTS должна быть введена в эксплуатацию до конца нынешнего года. В противном случае, по условиям договора, с лицензией, купленной за огромные деньги, придётся распрощаться. Некоторые крупные немецкие фирмы-операторы сотовой связи уже отказались от новой технологии. Однако большинство всё же продолжают активно работать над внедрением UMTS».

Но почему же этот процесс длится так долго? Особенно, если учесть те баснословные суммы, за которые была приобретены лицензии?

«Я думаю, надо посмотреть правде в глаза. 2-3 года назад все мы испытывали настоящую эйфорию в связи с бумом информационных технологий. Да и в документах европейской организации UMTS-FORUM, составленных ещё в 1997-м году, стояло, что новый стандарт появится на рынке уже к 2002-му году. Так что нет ничего удивительного в том, что все ожидали немедленного ввода UMTS сразу после приобретения лицензии. Но оказалось, что это длительный процесс. С другой стороны, освоение новой технологии в конечном счёте займёт всё же меньше времени, чем понадобилось в своё время на ввод стандарта GSM, – и это несмотря на то, что уровень сложности с тех пор вырос приблизительно раза в три. Новая сеть должна обеспечивать стабильную связь на всей территории Европы. Кроме того, на первых порах аппараты третьего поколения должны будут поддерживать оба стандарта мобильной связи – как GSM, так и UMTS. Над решением этой задачи и работают сегодня компании, отвечающие за создание инфраструктуры и за разработку сотовых телефонов».

Многие клиенты опасаются, что с введением UMTS мобильная связь станет существенно...

«Фирмы-операторы мобильных сетей уже высказались на этот счёт ясно и недвусмысленно. Связь дороже не станет. А цены на услуги в стандарте GSM будут существенно снижены».

Однако многие специалисты серьёзно сомневаются в том, что стандарт UMTS сможет решить все проблемы в области телекоммуникации и мобильной связи. Будет ли потребитель готов платить за всё же, как ни крути, довольно сомнительное удовольствие – возможность посмотреть коротенький видеоклип на крохотном дисплее сотового телефона? Тем более сегодня, когда люди особенно неохотно расстаются с деньгами в условиях экономического спада и роста цен. А между тем, у стандарта UMTS появился серьёзный конкурент – система беспроводной связи Wireless LAN (W-LAN). Говорит Петер Эссер (Peter Eßer), председатель правления дочерней фирмы концернов Siemens и Fujitsu, специализирующейся на производстве компьютеров:

«Wireless LAN – это новый способ сверхбыстрой связи. Обычные на сегодняшний день стандарты мобильной связи передают данные со скоростью до 11-ти мегабит в секунду. Так вот, новая технология позволяет достичь 54-х мегабит в секунду. Такие скорости не под силу ни GSM, ни даже UMTS».

W-LAN позволяет обладателям переносных компьютеров – ноутбуков – выходить в Интернет не обязательно из дома или бюро, а из любого места, находящегося в зоне действия так называемых «hot spots» – коллективных точек беспроводного доступа на базе специальных радиопередатчиков. Хотя радиус этих зон не превышает двухсот метров, «hot spots», по словам Эссера, становятся всё более популярными. Они уже установлены во многих отелях, на вокзалах и в аэропортах – то есть в тех местах, где чаще всего оказываются люди, которым по роду их деятельности бывает нужен срочный доступ в Интернет. В конце прошлого года количество «hot spots» по всему миру уже перевалило за шесть тысяч и продолжает стремительно расти. Торговый оборот фирм-производителей W-LAN-оборудования вырос на 38 процентов или на 2,3 миллиарда долларов. О таких темпах роста остальные сектора электронной промышленности могут только мечтать. Самое неприятное для всех тех, кто сделал ставку на UMTS, заключается в том, что их целевая группа – та же, что и у разработчиков W-LAN, то есть состоятельные клиенты – высококвалифицированные специалисты и бизнесмены. Именно от них, как правило, зависит, получит ли та или иная новая технология массовое распространение. Пока крупнейшие производители сотовых телефонов занимались разработкой технологии UMTS, на рынке неожиданно появился опасный конкурент. Впрочем, Эва Хеллер (Eva Heller), сотрудница отдела по связям с общественностью концерна NOKIA, не теряет оптимизма:

«W-LAN - это дополнение к UMTS, ведь услугами последнего стандарта можно будет пользоваться повсеместно, а W-LAN функионирует лишь в зоне действия «hot-spots». Только в том случае, если вы оказались в зоне действия «hot-spot» и у вас под рукой оказался ноутбук, вы сможете прибегнуть к услугам W-LAN. А UMTS позволит получить краткую информацию вне зависимости от вашего местонахождения. Так что, повторяю, W-LAN - не конкуренция, а лишь разумное дополнение UMTS».

И всё же многие компании-операторы мобильной связи настроены пессимистично. Так неужели 100 миллиардов марок за лицензии на UMTS и ещё десятки миллиардов евро на создание инфраструктуры под новый стандарт – всё это коту под хвост? Примечательно, что многие фирмы-разработчики технологии W-LAN вовсе не заинтересованы в провале UMTS. Например, шеф «Fujitsu-Siemens» Петер Эссер верит в счастливый симбиоз конкурирующих технологий:

«Я считаю, что «hot spots» сделают необходимость скорейшего ввода UMTS ещё более очевидной. Потому что клиент, привыкнув к услугам W-LAN-технологий, начнёт испытывать более острую потребность в повсеместной беспроводной связи. Уже существуют очень интересные разработки в этом направлении. На нашем стенде мы предлагаем всем интересующимся испробовать новый вид сервиса: при выходе клиента из зоны действия «hot spots» ряд программ продолжают функционировать в стандарте GSM».

Тем временем производители ноутбуков оснащают технологией W-LAN всё больше своих моделей, в том числе самые лёгкие и портативные – так называемые субноутбуки. Одна из таких моделей, разработанная фирмой JVC, весит немногим более 950-ти граммов.

Корпорация Intel, крупнейший в мире производитель компьютерных процессоров, представила публике новое поколение чипов, призванных существенно упростить беспроводной доступа в Интернет и сделать эту функцию элементом стандартной комплектации любого ноутбука. Правда, пользователь должен находиться от «hot spots» на расстоянии не более ста метров. Называется новый процессор Centrino, а блок связи W-LAN является одним из его компонентов. Шарад Ганди, руководитель отдела мАркетинга концерна Intel, говорит:

«До недавних пор наши процессоры были нацелены на максимальную вычислительная мощность и предназначались, прежде всего, для стационарных моделей компьютеров. Те же самые процессоры мы ставили и в ноутбуки. При этом, естественно, приходилось идти на компромиссы: чтобы продлить срок действия аккумуляторов, снижали вычислительную мощность процессора, и наоборот. Pentium-4 эту дилемму не решил. С появлением Centrino ситуация коренным образом изменилась. Увеличение кэш-памяти процессора благодаря специальным материалам, обеспечивающим более экономное расходование электроэнергии, позволило существенно сократить вес ноутбуков и продлить срок действия аккумуляторов почти в два раза».

В продаже уже появились модели, оснащённые чудо-процессором. Стоят они примерно столько же, сколько и их предшественники на базе классического Pentium'а. Так, модель «Samsung X10» весит менее 2-х килограммов, продолжительность работы акумулятора без подзарядки, по данным производителя, составляет от 5-ти до 6-ти часов, а разгоняется он так же, как и Pentium-4, несмотря на более низкую тактовую частоту. Появление Centrino заставило многих усомниться в целесообразности бесконечного наращивания тактовой частоты, которая до недавних пор считалась основным показателем реальной вычислительной мощности процессора.

Время нашей передачи подошло к концу. Мы завершим обзор ярмарки CeBIT-2003 через неделю, в следующем выпуске журнала «Наука и техника».