Невероятно, но факт: все четыре столь непохожих друг на друга инструмента являются скрипками! Несмотря на то, что еще в XVIII веке благодаря кремонским мастерам установился "идеал скрипичной красоты", в течение последующих двух веков энтузиасты не оставляли попыток улучшить "экстерьер" скрипки и качество ее звучания. Интересно, что особенно активными были здесь не музыканты, а инженеры и ученые.

Эту скрипку-гитару разработал французский инженер Франсуа Шано. Отправной точкой стали для него исследования акустика Феликса Саварта, который в начале XIX столетия пришел к выводу, что классический скрипичный корпус не оптимален для звучания. В 1818 году Шано представил прототип своего инструмента. Говорят, профессора Парижской консерватории не могли отличить его звучание от скрипки Страдивари.

Юлиус Цоллер (Julius Zoller), инженер-радиостроитель по основной профессии, подходил к своим экспериментам строго научно. Десять лет и шестьдесят пробных моделей потребовалось ему, чтобы достичь в 1948 году результата, удовлетворявшего его во всех отношениях. Помимо акустических данных, Цоллер стремился к простоте. Эта скрипка в форме груши должна была стать "инструментом для народа".

Переселившийся в Лондон немецкий часовщик Йоханнес Штро (Johannes Stroh) обожал технические новинки. Так, в его доме появился один из первых граммофонов. Вскоре Штро обнаружил, что скрипки в записи звучат слишком тихо. Он решил "помочь" инструменту, усилив его звучание при помощи... трубы. Скрипки Штро получили довольно широкое распространение, и в 1899 году часовщик запатентовал свое детище.

Если Йоханнес Штро стремился усилить звучание скрипки, то перед братьями Вольф (Gebrüder Wolff) стояла противоположная задача: создать беззвучный инструмент. Ведь, согласитесь, далеко не все приходят в восторг, если их соседом становится скрипач. А на этом инструменте музыкант может заниматься и беззвучно. Или почти беззвучно. Скрипка, лишенная способности резонировать, выпускается до сих пор.

Обычно считается, что первым электроинструментом была гитара. А вот и нет! Уже в 1927 году (за восемь лет до электрогитары) в США была построена первая электроскрипка. Ее звучание отличалось от звука неэлектрических сестер не только интенсивностью, но и окраской.

Этот инструмент еще называют "пошет" (от французского слова pochette – "карман"). Действительно, такую скрипочку длиной около тридцати сантиметров можно было упрятать в большой карман. Уже в XVIII веке карманные скрипки пользовались большим спросом, например, у учителей танцев. А скрипичные мастера состязались в умении построить миниатюрный инструмент, по звучанию не уступающий большому.

На гамбургской выставке представлены не только скрипки. В экспозиции есть и этот редкостный инструмент - так называемый двойной флажолет, построенный около 1820 года английским изобретателем Уильямом Бэйнбриджем. Целью мастера было расширить диапазон довольно заунывно звучащего флажолета. Идея пришла Бэйнбриджу в театре, где актер-фокусник играл на двух флажолетах одновременно.

Современные изобретатели продолжают придумывать новые инструменты и улучшать существующие. Интересно, что среди них по-прежнему много любителей: учителей, врачей, физиков. Как бы там ни было, но последняя глава в истории "улучшенных" музыкальных инструментов еще не написана.