Его появление на свет стало настоящей сенсацией - это было первое рождение полярного медведя в Берлинском зоопарке более чем за тридцать лет. Медвежонка пришлось выкармливать вручную, так как мать-медведица по кличке Тоска отказалась это делать.

Роль кормильца и воспитателя взял на себя сотрудник зоопарка Томас Дёрфляйн. Это привлекло внимание прессы. Вскоре медвежонок стал всеобщим любимцем, а Германию охватила настоящая кнутомания. Увы, медвежонка ожидала трагическая судьба. Кнут умер в четырехлетнем возрасте из-за воспаления головного мозга. За два года до этого скончался его кормилец.