Великий гуманист, эльзасский врач, богослов, философ пацифист, музыкант, лауреат Нобелевской премии мира Альберт Швейцер (Albert Schweitzer) знаменит тем, что около ста лет назад открыл в Экваториальной Африке (сегодня - Габон) клинику для африканцев – тогда единственную в своем роде на континенте. Около полувека руководил Швейцер этим госпиталем в Ламбарене, став первопроходцем в деле помощи развивающимся странам. О его жертвенности легенды ходят до сих пор. Один из его немецких помощников написал книгу о своем кумире, переведенную и на русский язык.

Авторская редакция русского издания

Семь лет проработал со Швейцером в Африке Зигфрид Нойкирх (Siegfried Neukirch). Известный немецкий ученый и путешественник, он написал книгу "Мой путь к Альберту Швейцеру", переведенную на несколько языков. Русское издание этой книги сам автор и отредактировал. Он знает несколько языков: кроме русского, также французский, испанский, английский, японский. Зигфрид Нойкирх много раз бывал в Советском Союзе и потом в России, куда продолжает ездить, несмотря на свой возраст: ему 84 года.

В беседе с DW Нойкирх с особенной теплотой рассказывал о российских коллегах - историках, философах, германистах, которые интересуются личностью и мировоззрением Швейцера. Его "благоговение перед жизнью" (такова знаменитая формула) нередко привлекает и "простых верующих", которые просят Нойкирха рассказать о том, чему он научился у Альберта Швейцера.

В Германии имя Швейцера гуманиста и спустя полвека после его смерти пользуется очень большим уважением. Согласно опросам общественного мнения, проведенным в декабре 2012 года, 26 процентов немцев относят Альберта Швейцера к трем важнейшим для них образцам для подражания. Его этическим принципам хотели бы обязательно следовать более половины жителей Германии.

Мечта юности

В свое время эта этика, которую принято называть гуманистической или христианско-иудейской, и самоотверженная практическая деятельность Швейцера привлекли и Зигфрида Нойкирха. Больше всего его поразило в юности то, что Швейцер, несмотря на блестящую карьеру в Европе (он был богословом и церковным органистом), бросил дела и уехал помогать страдающим людям в Африке. С 14-ти лет, как пишет в своей книге Нойкирх, он мечтал поехать к Альберту Швейцеру, чтобы помогать ему в исполнении нелегкой миссии.

Путь этот после окончания школы занял у Нойкирха несколько лет. Он хотел сначала получить профессию – причем такую, которая могла бы пригодиться в Африке. Поэтому остановил свой выбор на иностранных языках, но учился также машинописи и стенографии. Кроме того, он хотел получить опыт самостоятельной жизни за пределами Германии. Трамплином для осуществления его мечты, как рассказывает Зигфрид Нойкирх, должна была стать Канада. На жизнь и учебу ему приходилось зарабатывать самому. Он мыл машины на автозаправке, в течение нескольких лет был "гувернанткой" (другого слова тут и не подберешь) в семье с тремя детьми, позже – домашним учителем.

Потом Зигфрид Нойкирх много путешествовал: был на Аляске, в Мексике, пересек на велосипеде (!) всю Центральную и Южную Америку. Это путешествие закалило его, дало необходимый жизненный опыт. От Огненной Земли до Африки Нойкирх добирался в 1958 году на пароходе, как он рассказывает, "четвертым классом": только на такой билет у него хватило денег. Вообще-то на пассажирском судне - только три класса, но на этом был и четвертый - для чернокожих докеров и солдат, служивших по контракту во французской армии. Нойкирх с ужасом узнал уже на корабле, что еда в стоимость билета не входит. Но милосердные попутчики кормили его из солдатской кухни.

Разнорабочий в Ламбарене

В Ламбaрене его ждал еще один неприятный сюрприз: оказывается, все, кто хотел работать со Швейцером, проходили предварительно, еще в Европе, весьма строгую проверку на профессиональную и психологическую пригодность. Но Зигфрид Нойкирх понравился доктору, и тот решил оставить его в клинике, на первое время - разнорабочим. Вскоре Нойкирх стал одним из главных помощников Швейцера и занимался различными организационными вопросами: от ремонта железных ворот до транспортировки бананов. Все это было в те времена в Африке нелегко, даже опасно, не каждому можно было доверить деньги и ценную аппаратуру, так что Нойкирх пришелся очень ко двору.

Первоначально Нойкирх планировал пробыть в Ламберене три года, но задержался на семь лет, до самой смерти своего кумира. После этого работал в отделе филологии Института Макса Планка во Фрайбурге, защитил диссертацию, написал книгу и сегодня знакомит жителей разных стран, в том числе и России, с жизнью и деятельностью великого гуманиста Альберта Швейцера.