Чтобы изолировать и наказать эти десять процентов, британцы разработали прибор, способный контролировать состав выхлопных газов проезжающих автомобилей. Об этом рассказал британский журнал New Scientist.

Аппарат устанавливается на обочине, автоматически проверяет все проезжающие машины, а нарушителей фотографирует. Прибор представляет собой небольшую коробку, внутри которой находятся специальные источники света и детектор. Невидимые глазу инфракрасные и ультрафиолетовые лучи пересекают дорогу на уровне выхлопной трубы автомобиля. На противоположной стороне дороги расположено зеркало, отражающее лучи обратно, к детектору. Поскольку вещества, содержащиеся в автомобильном выхлопе, поглощают свет с определенными длинами волн, как в ультрафиолетовой, так и в инфракрасной области, то по изменению интенсивности отраженного луча можно оценить степень загрязнения воздуха. Детектор определяет наличие всех вредных примесей угарного газа (CO), углекислого газа (CO-2), углеводородов, окислов азота и некоторых других веществ. Полученные данные поступают в компьютер, и, если норма токсичных веществ в выхлопе превышена, включается фотокамера. И всё это происходит в считанные доли секунды. Экспериментаторы полагают, что автоконтролёра лучше всего устанавливать в тех местах, где дорога идет с небольшим подъемом и потому мотор работает с полной нагрузкой.

Естественно, тут же появились сомнения в возможности стопроцентного контроля. Скажем, одновременно прошли две машины в противоположных направлениях, количество выхлопных газов на измеряемом участке увеличилось, но это ещё не значит, что обе машины, или одна из них в чём-то виноваты.

Правда, такой ситуации можно избежать на дороге с односторонним движением в один ряд.

А что делать, если небольшая машина едет сзади грузовика? Его мощный выхлоп может оказаться присовокуплённым к выхлопу легкового автомобиля, который и будет сфотографирован.

Специалисты из Венского университета, которые адаптируют прибор для европейских условий, утверждает, что этой погрешности удастся избежать, если настроить детектор на состав выхлопа, характерный для определенного типа транспортного средства.

Говорят, что прибор будет очень дорог - около 150 000 евро. Но это дело поправимое - власти будут брать больше штрафов.

Нестабильность цен на нефть, сокращение её запасов на планете, ужесточение экологических законов - всё это неумолимо требует от автоконцернов создания автомобильных моторов, которые способны работать на альтернативных видах топлива. Т.е. не на бензине и солярке. Движение в этом направлении началось уже давно, причем, осуществляется оно несколькими путями.

Первый является, наверное, самым распространенным. Речь идет об электромобилях, то есть машинах, двигающихся при помощи электричества. В принципе существует два типа электромобилей - одни вырабатывают электроэнергию на борту, во время движения, другие - используют аккумуляторы. О первых (использующих, например, так называемые топливные ячейки) мы говорили не раз и будем говорить ещё. Сегодня заглянем в более традиционный - аккумуляторный сектор. Такие машины надо время от времени подсоединять к электросети. Это - первая и самая сложная проблема. Зарядка аккумуляторов не может произойти за несколько минут.

Тем не менее, этот тип машин имеет своих сторонников. Так, японская компания Nissan предлагает модель Hypermini, имеющую в длину менее двух с половиной метров. Hypermini оснащен 24-киловаттным электродвигателем, питающимся от литий ионных батарей. Этот мотор позволяет разгонять автомобиль до 100 км/ч. Причем для зарядки машинки необходимо всего лишь индуктивное устройство напряжением 200 вольт, а этой зарядки хватает на 60 километров. Таким образом, получается идеальный для города автомобильчик, дешевый в эксплуатации и не занимающий много места на парковке. Что-то вроде электро-Smart-а по-японски.

Я бы сказал, это даже уменьшенный вариант Smart. Hypermini сделан из алюминия, благодаря чему имеет небольшой вес. Снижению веса способствовали и аккумуляторы - они такие маленькие, что спрятаны под сиденье. Багажник не очень большой, но четыре ящика воды поместятся.

Nissan совместно с калифорнийским университетом проводит довольно оригинальные тесты электромобиля Hypermini. Пятнадцать таких двухместных машинок были отданы специалистам фирмы для каждодневного использования в течение одного года. Это позволит определить слабые места электромобилей, а заодно провести очень хорошую рекламную кампанию. Тем более что маленькие автомобили с каждым годом становятся все популярнее в загруженных автотранспортом городах.

Французская компания Citroen занимается электромобилями давно и добилась заметных успехов на этом поприще.

В сентябре этого года был проведен заезд двух электромобилей Saxo Electric на закрытой трассе города Clermont-Ferrand (Франция). Там эти машины проехали за одни сутки и одну минуту расстояние в 1712 километров. Автомобили двигались по эстафетному принципу, сменяя на дистанции друг друга. Средняя скорость их движения оказалась равной 71,3 км/ч, что будет занесено в "Книгу рекордов Гиннеса".

Но пока есть бензин и пока он достаточно дёшев, люди будут использовать, прежде всего, именно его. Хотя, оказывается, понятие «бензин» весьма растяжимое.

Финское нефтегазовое акционерное общество Fortum Oil and Gas Oy начало испытания нового вида топлива, которое назвали био-бензином. И хотя пока его себестоимость несколько выше, чем у простого бензина, поскольку в состав данной смеси входит биоэтанол, для которого в качестве сырья используются отходы от производства вина в южной Европе, фирма не теряет надежды на успех предприятия, так как финансовая комиссия правительства Финляндии уже снизила налог на 1,78 марки с литра для этого вида топлива по просьбе Fortum Oil and Gas Oy. Благодаря этому для покупателей био-бензин будет не дороже обычного.

Сейчас представители Fortum Oil and Gas Oy ждут окончания эксперимента по использованию этого топлива. Прежде всего, предстоит оценить влияние новой горючей смеси на системы автомобиля. По результатам испытаний будет принято решение о запуске био-бензина в продажу. Если специалисты будут довольны, то био-бензин окажется на бензоколонках Финляндии уже в начале апреля 2002 года.

Правда, есть еще более радикальные, даже экзотические виды топлива. Например, обычное растительное масло. Причем идея не нова и время от времени в различных частях земного шара всплывают сообщения об использовании этого продукта в качестве топлива. Американец Чак Ранум, живущий в Северной Дакоте, решил использовать растительное масло и для своей машины, и для отопления собственного дома.

А началось все с того, что Чак, работающий в Медицинском Центре в городе Харвей, нашёл осенью прошлого года руководство по созданию двигателя, работающего на таком топливе. Начитавшись, он построил в своем собственном гараже мини-лабораторию и договорился с поварами своей больницы о том, что будет забирать у них использованное растительное масло (по медицинским нормам в кипящем масле можно жарить только строго определённое количество картошки или пончиков - после этого масло становится опасным для здоровья). Потом умелец начал экспериментировать с разными типами двигателей. Чтобы на этом виде топлива смог работать дизельный мотор, в его конструкцию понадобилось внести лишь небольшие изменения.

Сейчас Чак абсолютно доволен своими достижениями и возвращаться на дизельное топливо даже не собирается, считая, что более экологически чистого продукта, чем растительное масло просто не существует. К слову, по его мнению, и пахнет оно гораздо приятнее традиционного топлива. Нынешней же зимой Чак Ранум думает отапливать растительным маслом свой дом. Для этого будет использован генератор, разработанный на основе дизельного двигателя от автофургона 1983 года выпуска.

Открытым остается лишь один вопрос – стоимость растительного масла. В Германии рентабельно использование только отработанного масла. Где же на всех его найти? Но может быть это и хорошо - попробуйте представить себе, как могут пахнуть улицы, если все будут ездить на растительном масле. И еще - интересно, продолжает ли Чак Ранум использовать растительное масло на кухне? И какие ассоциации вызывает у него вкус такой пищи?

Но научная мысль идёт дальше. Ученые из университета Западной Вирджинии утверждают, что в скором времени куриный помет станет активно использоваться в качестве составляющей дизельного топлива для автомобилей и прочей техники - сообщает израильское интернет-агентство MIGnews.

По мнению профессора университета Западной Вирджинии Ал Стиллер, куриный помет прекрасно смешивается с дизельным топливом, что позволяет без ущерба для двигателей сократить затраты автомобилистов. Суть процесса заключается в следующем: куриный помет доводят до жидкого состояния, полученную жидкость кипятят в автоклаве, охлаждают и стерилизуют. Затем к одной части полученной субстанции добавляют две части солярки и ездят. Правда, исследователь, если он, конечно, существует, не может объяснить, как получается, что качество дизтоплива не ухудшается.

И ещё одно полуфантастическое сообщение.

Учёные придумали мотор, работающий вообще без горючего - на сжатом воздухе. Сжатие будет происходить прямо на борту машины. Правда, для работы компрессора аккумуляторы автомобиля надо время от времени - через каждые триста километров подсоединять к электросети. Объём двух цилиндрового двигателя менее литра, мощность - 30л.с., максимальная скорость - 110 км в час, стоимость не менее 100 тысяч марок.

В достоверности этого сообщения я почти не сомневаюсь, поскольку получил его от моего коллеги Владимира Фрадкина, который намерен подробно рассказать вам об этом в понедельник 24 декабря в программе "наука и техника".

Об экологии, как ни странно, задумались вдруг и в Москве.

Власти намерены вытеснить из российской столицы "старые ржавые "копейки", т.е. автомобили ВАЗ-2101 и им подобные. Об этом заявил директор Института экологии города Алексей Курбатов. Ликвидировать эти машины старых моделей предлагается с помощью налогов. Для этого, как сообщают, предложено ввести дифференцированный налог на транспорт. Сумма налога будет зависеть от ущерба, который автомобиль причиняет окружающей среде. Эту же меру намечено прописать в программе по экологии города, которая рассчитана на 2002-2020 г.г.

Мера, безусловно, нужная, давно существующая в Европе. Но к этому намерению есть два замечания. Первое, когда на западе вводился дифференцированный налог, то было решено машины, соответствующие передовым экологическим нормам (сейчас это норма ЕВРО 4) на несколько лет вообще освобождать от налогов. Таким образом, налог играет не только роль штрафа, но и становится стимулом, поощряющим покупку экологичной техники. Второе - помощь окружающей среде была бы более действенной, если бы власти заставили российский автопром выпускать машины с катализатором, который размещается между мотором и глушителем и очищает выхлопные газы. На западе это делается уже давно, но для заправки машин с катализатором нужен бензин, не содержащий примесей свинца - иначе катализатор можно выбросить. В России такой бензин надо долго искать, а потому из привозимых в страну автомобилей катализаторы чаще всего попросту вырезают.

Департамент безопасности дорожного движения США опубликовал сегодня результаты краш-теста Volvo S60, которая по окончании тестов получила высший балл – 5 звезд. В тесте использовались деформированные барьеры, в которые автомобиль врезался со скоростью 60 км/ч. За боковые удары автомобиль наградили четырьмя звездами, а при лобовом столкновении дали пятую. Общий итог – пять звезд.

Известный английский журнал Autocar присудил концепту Вольво Safety Concept Car премию Autocar Awards 2001 за безопасность и дизайн. SCC, демонстрировавшийся на всех последних автосалонах, купе, главная особенность которого - "прозрачные" стойки крыши, благодаря чему в поле зрения водителя не остаётся мёртвых зон, и новые технологические решения в области безопасности пассажиров и водителя.

Шведская компания Volvo, входящая в концерн Ford, распространила первую официальную информацию о новом внедорожнике Volvo XC90, который начнет выпускаться уже в следующем году.

Этот автомобиль станет первым полноценным внедорожником компании, так как модель V70 XC Cross Country, несколько напоминающая внедорожник, представляет из себя лишь полноприводную версию универсала V70 с увеличенным до 20 мм дорожным просветом.

Итак, внедорожник от Volvo в стандартной комплектации будет пятиместным, однако можно будет заказать и семиместный вариант салона с дополнительными сиденьями в багажном отделении. Джип будет выполнен в стиле «паркетных» внедорожников. Надо сказать, что именно этот сектор рынка в последние годы имеет наибольший рост. Конкуренцию новому внедорожнику от Volvo составит, прежде всего, Audi Allroad.

Volvo XC90 будет оснащаться пяти и шести цилиндровыми бензиновыми турбодвигателями, в том числе двигателем V6 мощностью 272 л.с., кроме этого - абсолютно новым пятицилиндровым турбодизелем объемом 5 литров и мощностью 163 л.с., оснащенным системой Common-Rail.

"Наш полноприводный Volvo XC90 - это внедорожник следующего поколения, который станет одним из самых безопасных на рынке", - сказал директор проекта Ханс Викман.

Внедорожник получил интересный дизайн кузова - энергичный и в то же время элегантный. XC90 напоминает скорее увеличенный в разме