При этом американские машины на внутреннем рынке, похоже, начали отвоевывать позиции, ранее захваченные их главными конкурентами - японскими автомобилями. В своей статье "30 лет борьбы ковбоев с самураями" агентство Washington ProFile рассказывает о конкуренции на американском автомобильном рынке.

Если смотреть по фирмам, то "большая тройка" (Ford, General Motors и DaimlerChrуsler) в прошлом году упрочила свои позиции в США, а японские конкуренты (прежде всего Toyota, Honda и Nissan) сбавили темпы. В декабре 2002 года американская "большая тройка" контролировала почти 64% рынка США, т.е. на 4% больше, чем в декабре 2001 года. Японским гигантам в декабре принадлежали 26% рынка США, или на 3 % меньше, чем в декабре 2001.

Начало спада – 1960-е годы

В 1958 году лишь 8% автомобилей, купленных американцами, были иностранными. Половина продаж пришлась на легендарного фольксвагенского "жука" - Volkswagen Beetle. Однако уже в 1960 году производство автомобилей в США начало резко снижаться – вперёд вырвались европейцы. В 1964 году прекратили производство легендарные американские фирмы - Studebaker и Packard.

В 1970-е годы угроза стала исходить уже не от европейцев, а от новичков рынка - японцев, буквально заваливших американский рынок недорогими и экономичными автомобилями. Именно экономичность из-за разразившегося в 1973 г. мирового энергетического кризиса стала тогда решающим фактором для американцев.

1950-е: японцы начинают "с нуля"

Японские автомобилестроительные компании начинали конкурентную борьбу с американцами почти с "чистого листа". Взлет японского автопрома начался в 1950-е годы, когда в стране была принята экономическая концепция создания массового "народного автомобиля", и автомобильные компании получили серьезные льготы от правительства Японии. По данным Ассоциации Американских Производителей Автомобилей, в 1950 году США производили почти 76% автомобилей мира, а японцы - менее 1%. Однако это не помешало японским компаниям уже в 1970-е годы провести успешную интервенцию на внутренний рынок США.

В 1978 году японские машины составили половину всего автомобильного импорта в США. Тогда всерьез обсуждалась возможность "закрытия" внутреннего рынка США для иностранных конкурентов. Однако эти меры не были приняты. Правительство лишь предоставило льготные кредиты в размере $1.5 млрд. компании Сhrysler, оказавшейся на грани банкротства.

1980-е: Япония – мировой лидер

В 1980 году Япония стала крупнейшим мировым производителем автомобилей – из 38,6 млн. машин она произвела 11 млн. В 1987 году закрылась еще одна американская "легенда" - компания American Motors, выпускавшая автомобили Jeep, которую не спасли даже крупные военные заказы. Лопнувшего гиганта поглотила корпорация Сhrysler.

Переломить ситуацию американские компании смогли лишь к началу 90-х годов в первую очередь в результате роста инвестиций в автомобильное производство, с 1976 по 1984 год он составил $89 млрд. Важную роль сыграли и льготные условия инвестирования в экономику США. В результате, в 1990 году 11% автомобилей, продаваемых в США иностранными компаниями, собирались на американских заводах. В частности, свое производство в США начали Toyota и Nissan. Тем не менее, в 2000 году под контролем японцев осталось 9,8% рынка США (21,2% в 1980 году).