Они стояли друг против друга прямо посередине Берлина: американские танки М-48 и советские Т-54. Но советские ли? Знаки распознавания на танках были замазаны, знаков различия на униформах танкистов не было. Позже участники тех событий, вошедших в историю как "инцидент у КПП "Чарли", с обеих сторон признавались, что в случае необходимости были готовы открыть огонь.

И только тайная дипломатия, а потом телефонный разговор между тогдашним президентом США Джоном Кеннеди и советским руководителем Никитой Хрущевым разрядили обстановку, накалившуюся вечером 27 октября 1961 года до предела.

Контрольно-пропускной пункт Checkpoint Charlie

Сегодня здесь толпами бродят туристы в поисках печально знаменитой Берлинской стены, которая делила столицу Германии на две части. Западный Берлин был сектором американцев, англичан и французов, восточный - советским. А Checkpoint Charlie, расположенный на улице Фридрихштрассе, был контрольно-пропускным пунктом для военных и дипломатов всех секторов.

Что осталось с тех времен в сегодняшнем Берлине? Музей Checkpoint Charlie, торговцы сувенирами, железная табличка с надписью: "Вы выезжаете из американского сектора" - точная копия той, что когда-то была установлена рядом с будкой КПП со стороны западных союзников. Трудно даже поверить, что полвека тому назад на этом самом месте едва не вспыхнула Третья мировая война.

Западный Берлин как яблоко раздора

Тогдашний советский лидер Никита Сергеевич Хрущев месяцами вел с президентом США Джоном Кеннеди переговоры, чтобы добиться для всего Западного Берлина статуса "свободного города" с дальним прицелом "интегрировать" его в ГДР, в советскую зону оккупации.

Союзники не соглашались, и в результате СССР отказался от этой идеи, ограничившись призывом к руководству ГДР усилить контроль за границей между Восточным и Западным Берлином. Тем более что уровень жизни в социалистической части города был значительно ниже, чем в зоне, контролируемой американцами, французами и англичанами, и эмиграция из Восточного Берлина усиливалась. Пока 13 августа 1961 года власти ГДР не начали строить Берлинскую стену.

Вообще-то статус Берлина гарантировал военным и дипломатам всех четырех держав свободу передвижения. А Никита Хрущев, а за ним и власти ГДР, приказали западных представителей без соответствующих проверок на восток не пускать. Это была проба сил: что предпримут западные союзники?

В Берлине дело шло к войне, но немцев об этом не известили

Британцы и французы ограничились словесными протестами. Иное дело генерал Люсиус Клей, глава администрации американской зоны оккупации в Западном Берлине. Он приказал проводить западных союзников через КПП Checkpoint Charlie под вооруженным конвоем. А еще выдвинул к КПП танки и бульдозеры, которые легко могли разрушить тогда еще "свежую" берлинскую стену. Ответ не заставил себя ждать: 27 октября с восточной стороны колонной подошли советские танки Т-54.

Как выяснилось впоследствии, ни советское, ни американское руководство даже не потрудились поставить немцев на востоке и на западе в известность об инциденте. Американцы сделали ставку на русских. Американский генерал Люсиус Клей знал, что тогдашний главнокомандующий группой советских войск в Германии маршал Иван Конев прошел войну, а значит, семь раз отмерит, прежде чем отрезать.

И заработала тайная дипломатия. В ночь на 28 октября брат президента США, министр юстиции Роберт Кеннеди встретился с агентом ГРУ в Вашингтоне Георгием Большаковым и потребовал отвести советские танки. На этот раз Хрущев решил не перегибать палку. Дело в том, что у советских войск в Германии было подавляющее превосходство в обычных вооружениях. Американцы могли ответить на огонь только атомным ударом. В 10.30 утра 28 октября советские танки дали задний ход. Берлинский кризис был улажен, но ровно год спустя - в октябре 1962-го - разразился Карибский кризис.

Сегодня в это трудно поверить, но 50 лет тому назад мир действительно стоял на грани атомного уничтожения.

Автор: Александр Варкентин
Редактор: Юлия Сеткова