…Ответ подсудимого вызвал бурю возмущения в рядах зрителей. Вильгельм Богер (Wilhelm Boger), который вел допросы в Освенциме, должен был по требованию судей дать показания по поводу своего излюбленного инструмента пыток, так называемых "качелей Богера". Допрашиваемых перекидывали через железный прут и сковывали вместе запястья и щиколотки наручниками или подвешивали вниз головой на согнутых коленях. Уже одно пребывание в таком состоянии вызывает острую, почти нестерпимую боль. Но допрашиваемые за каждый оставленный без ответа вопрос получали по обнаженному телу сильные удары плетью или железным прутом...

"Но я не убивал, - заявил Богер на суде, - я выполнял приказ". Эти слова бывшего надзирателя концлагеря были типичны для всех подсудимых, не проявивших ни малейших признаков раскаяния. Впервые после Нюрнбергских процессов проходивший во Франкфурте-на-Майне суд над палачами концлагеря Освенцим показал всю чудовищную жестокость нацистского режима.

Освенцим, синоним Холокоста

Когда 27 января 1945 года Советская Армия освободила гитлеровский концлагерь Аушвиц-Биркенау в окрестностях города Кракова, в нем оставалось в живых всего около 7 тысяч узников. Все остальные – а до прихода советских войск в Освенциме было 60 тысяч заключенных - были либо убиты в концлагере, либо отправлены так называемым "маршем смерти" на запад. Всего в Освенциме погибло почти полтора миллиона человек, из которых более миллиона составляли евреи. Мужчины, женщины, дети погибли от пыток и избиений, голода и болезней, расстрелов, медицинских экспериментов и отравления "Циклоном Б" в газовых камерах. Процесс массового уничтожения людей тщательно документировался.

В коллективном сознании послевоенной Германии эти беспрецедентные преступления были закрыты завесой молчания на протяжении почти 20 лет. "Быльем поросло", – под таким девизом немецкая Фемида, на службе у которой было после войны немало бывших нацистов и их приспешников, первой поспешила закрыть на прошлое глаза.

Но в конце 1958 года один бывший узник концлагеря, который в самом конце войны вынес из помещения гестапо во Вроцлаве полуобгоревшие документы, передал их журналисту, а тот направил переслал генеральному прокурору в Гессене Фрицу Бауэру (Fritz Bauer), который сразу же установил важность этой случайной находки.

Документы были протоколами расстрелов в Освенциме, с именами казненных, именами палачей и обоснованием нацистских приговоров. На бумагах стояла подпись коменданта лагеря Рудольфа Хёса (Rudolf Höß). Различимы были и инициалы его заместителя Роберта Мулки (Robert Mulka), который позже стал одним из обвиняемых. Документы стали основой для начала крупного судебного процесса с привлечением к ответственности большого числа ответчиков, занимавших в Освенциме самые разные должности. Появилась возможность показать всю систему массового уничтожения, нацистский конвейер смерти.

Фриц Бауэр, инициатор процессов

В апреле 1959 года Федеральная судебная палата Германии передала земельному суду во Франкфурту-на-Майне право "расследовать и принять решение" по уголовному делу по обвинению эсэсовцев из Освенцима. Главным обвинителем был назначен Фриц Бауэр. Бауэр, еврей и социал-демократ, сам просидел несколько месяцев лагере еще в относительно "вегетарианские" времена режима и смог бежать из "третьего рейха". Юридическое преследование нацистских преступников было для него не местью, а формой противостояния коллективному забвению прошлого.

Первый из немецких Освенцимских процессов открылся в декабре 1963 года. Организация его была делом непростым. Поначалу трудно было, например, найти свидетелей, готовых дать показания: многие бывшие узники лагеря, пережившие Холокост, зареклись когда-либо снова ступать на немецкую землю.

Приговоры

Процесс над палачами Освенцима заставил немцев задуматься о том, о чем многие больше не хотели ни знать, ни слышать. Обвинительное заключение занимало 700 страниц. Документов, в том числе и непосредственно из канцелярии концлагеря, генеральная прокуратура собрала в количестве 75 томов. В ходе процесса были заслушаны 359 свидетелей, из них 248 бывших узников Освенцима. Судьи ездили в Польшу, туда, где располагался бывший концлагерь. Благодаря свидетельским показаниям удалось опровергнуть заявления тех подсудимых, которые утверждали, что они ничего не знали о массовом уничтожении людей.

В день вынесения приговоров в августе 1965 года в зале заседаний не было ни одного свободного места. Всего за 20 месяцев за ходом этого процесса следили 20 000 наблюдателей. Огромным был интерес за границей. До Освенцимских процессов западногерманская юстиция не проявляла большой готовности к тому, чтобы добиваться наказания нацистских преступников. Франкфуртские приговоры отчасти это скорректировали. Главных обвиняемых суд приговорил к пожизненным или многолетним срокам заключения (смертная казнь в ФРГ никогда не применялась).

Палачей Освенцима преследуют в Германии до сих пор. Только что к четырем годам тюрьмы был приговорен Оскар Грёнинг (Oskar Gröning), так называемый "бухгалтер Освенцима".Он собирал деньги, найденные в багаже депортированных евреев, и отправлял их в управление СС в Берлине. Суд счел это пособничеством в массовом убийстве.