#map#29 сентября 1957 года на "Маяке" произошла крупнейшая авария. Взорвалось огромное подземное хранилище с жидкими радиоактивными отходами. Они помещались в подземных резервуарах, которые необходимо было охлаждать, так как при распаде радиоактивных веществ выделяется тепло. Для этого использовали водную охладительную систему. В одной из ее частей, на озере Кыштым, произошла неполадка: охлаждение прекратилось, затем последовал взрыв.

"Маяк" обеспечил ядерный паритет

В СССР уже с 1943 года велись ядерные разработки под руководством Игоря Курчатова. Местом для изготовления ядерного оружия был выбран Южный Урал. Недалеко от Челябинска (в городе, которого не было на карте, Челябинск-40, затем названном Челябинск-65, а ныне - Озерск) в 1945 году начались первые промышленные ядерные разработки.

Здесь было создано производственное объединение "Маяк" - первый завод в Советском Союзе по промышленному получению делящихся материалов урана-235 и плутония- 239, необходимых для производства оружейного плутония. К 22 июня 1948 года был построен первый уран-графитовый реактор. Так как строительство велось в очень сжатые сроки, то неминуемы были многочисленные аварии.

В августе 1949 году Советский Союз успешно провел первое испытание ядерной бомбы, которое позволило ему сравняться с США и стало началом ядерной гонки. К 1956 году на заводе под Челябинском уже работало пять реакторов. Реакторы любовно называли "Аннушка", "Иванушка", "Руслан", "Людмила".

Радиоактивные отходы сбрасывались в реку

Работники завода не имели практически никакого специального защитного оборудования и работали "голыми руками". Статистика жертв от радиоактивного излучения не велась. По словам доктора Петера Якоба (Peter Jacob), первое время работники завода не использовали защитных масок, поэтому впоследствии у многих из них развился рак легких.

С марта 1949 года до 1956 года радиоактивные отходы сбрасывались в реку Теча. Местные жители продолжали пользоваться водой из реки, не подозревая об опасности. В результате люди заболевали лучевой болезнью. Зачастую врачи сами не знали причин болезни и высокой смертности. О радиации не было сказано ни слова. Тем не менее, людей переселяли селами без объяснения причин. В Течу сбрасывали стронций-90 и цезий-137.

Радиоактивный след в 23 тысячи квадратных километров

29 сентября 1957 года из-за неполадок в системе охлаждения взорвался подземный резервуар с радиоактивными отходами. Высвободившееся радиоактивное облако поднялось вверх на тысячу километров: так называемый Восточно-Уральский радиоактивный след составил 23 тысячи квадратных километров. На этой территории за несколько дней погибли все хвойные леса. Руководство страны приняло решение об эвакуации людей, около 13 тысяч жителей местных сел и деревень были переселены. Для сравнения, масштабы Чернобыльской аварии 1986 года были только в два раза больше, чем при взрыве на Южном Урале.

Но работа на заводе продолжалась. К 1964 году было завершено строительство Теченского водного каскада - замкнутой системы озер, прудов, плотин для утилизации жидких радиоактивных отходов. В каскад вошли озера Карачай, Иртяш, Кызыл-Таш, Старое болото. Общая площадь водоемов составляет 67,4 квадратных километров, общий объем - 357,9 миллионов кубометров воды.

Долгое молчание властей

Власти замалчивали взрыв. Но в 1960-х годах советскому ученому Жоресу Медведеву стали известны некоторые факты, которые свидетельствовали о произошедшем взрыве. Благодаря ему, мир узнал о случившемся.

В 1976 году в одной из своих научных статей Жорес Медведев упомянул случай на Южном Урале. А в 1979 году опубликовал книгу о ядерной катастрофе на "Маяке". Он ошибся только в объяснении причин: на самом деле взрыв произошел не из-за достижения критической массы радиоактивных отходов, а из-за нарушений в системе охлаждения. Советские власти долго отрицали факт катастрофы. Лишь в 1989 году Москва официально заявила Международному агентству по атомной энергии (МАГАТЭ), что произошла катастрофа.

"Маяк" сегодня

В 1987 году "Маяк" прекратил выработку оружейного плутония и был переориентирован на переработку отработанного ядерного топлива. На данный момент работают два реактора из шести.

Река Теча загрязнена радиоактивными отходами, радиоактивный фон превышен многократно. Теча берет начало в озере Иртяш в Челябинской области, впадает в реку Исеть, затем - в Тобол, потом в Иртыш, Обь, и, в конце концов, в Карское море. Еще в 2000 году главный специалист Евросоюза по вопросам ядерной безопасности Дерек Тэйлор заявил, что в регионе радиоактивное загрязнение воды превышает чернобыльское в сто раз. По данным экологов, от радиации пострадали сотни тысяч людей.

В 2005 году российская прокуратура возбудила уголовное дело в отношении руководителя "Маяка" Виталия Садовникова. Как утверждало обвинение, с 2001 по 2004 год происходили незаконные выбросы 60 миллионов кубометров радиоактивных отходов в реку Теча, которые можно было предотвратить. В 2006 году Виталий Садовников попал под амнистию в связи со 100-летией Госдумы, и дело было закрыто. В июле 2007 года глава Росатома Сергей Кириенко уволил генерального директора НПО "Маяк" Виталия Садовникова "по собственному желанию в связи с выходом на пенсию".

Нина Фёдорова