23 февраля 1944 года началось насильственное выселение чеченцев и ингушей, или вайнахов, как еще собирательно называют оба эти народа, в Среднюю Азию, Казахстан и Киргизию. Печальному юбилею этого события было посвящено заседание кельнского Форума имени Льва Копелева (Lew-Kopelew-Forum).

Операция, которая длилась всего восемь дней, получила название "Чечевица". Выселялись чеченцы и ингуши – около полумиллиона человек. Из ста семидесяти депортаций, осуществленных в Советском Союзе, эта депортация считается самой крупной. При этом выселению подлежали все без исключения вайнахи – от первого секретаря ЦК до последнего пастуха. С той только разницей, что для высших должностных лиц автономной республики выделялись специальные эшелоны, а в места нового поселения шли депеши с рекомендациями трудоустроить прибывших товарищей. Обо все этом рассказывал собравшимся в помещении Форума имени Льва Копелева в Кельне автор нескольких книг о сталинских депортациях, в том числе и депортации вайнахов, Павел Полян. Говоря об отличии депортаций от других видов сталинских репрессий, он, в частности, отметил:

Депортация – это совершенно другой вид репрессий. При депортациях речь не идет об отдельных личностях - об Иванове, Петрове, Сидорове, Басаеве или Дудаеве. При депортациях речь идет о контингенте. И в данном случае речь шла о контингенте всех вайнахов. Поскольку все вайнахи, принимая во внимание сложную историю их взаимоотношений с Россией, воспринимались как очень опасный контингент.

Как писал когда-то Александр Твардовский: "Он мог на целые народы обрушить свой державный гнев". Этот "державный гнев" был в феврале 1944 года "обрушен" на чеченцев и ингушей. Чеченцев, говорит Павел Полян, нельзя было обвинить в предательстве и сотрудничестве с нацистами на оккупированных территориях, как это было сделано, например, с крымскими татарами, поскольку только малая часть территории Чечни была оккупирована. Поэтому была использована другая формулировка:

Официальным мотивом было обвинение в активном участии в террористической деятельности, направленной против Красной Армии и Советского Союза.

При этом, говорит Павел Полян, нельзя огульно обвинять всех чеченцев в бандитизме. Хотя, отмечает исследователь, даже в условиях советского репрессивного строя чеченцы отличались чрезвычайно воинственным нравом и сопротивлялись любым попыткам их приструнить. Не случайно в 30-е годы их вообще не призывали в армию. Тем не менее, десять вайнахов удостоились во время войны звания Героя Советского Союза.

При этом чеченское общество было очень неоднородно. Именно этим объясняется неудача всех попыток чеченских восстаний. В то же время сталинское принудительное выселение чеченцев с родной земли послужило их консолидации как нации перед лицом общего врага. О полузабытой исторической трагедии еще 19-го века напомнил приват-доцент университета в Бонне Гасан Гусейнов, который вел заседание Копелевского форума:

Во второй половине 19 века, когда Россия только завоевывала Кавказ, десятки тысяч жителей Северного Кавказа по договоренности с Оттоманской империей были высланы в пределы Турции. А тогда

пределами Турции были и нынешние арабские страны. Поэтому неудивительно, что полтора столетия спустя некоторые люди, живущие в арабских странах, до сих пор чувствуют какую-то свою связь с Кавказом. Их называли "мухаджиры", то есть по-арабски - "выехавшие, уехавшие, перемещенные лица", и для некоторых из них, и это известно, война на Кавказе – это война в стране их предков. Поэтому говорить о том, что это "наемники", довольно трудно.

Сегодня, говорит Гасан Гусейнов, не приходится удивляться, что и потомки этих мухаджиров воюют в Чечне против российских войск. Сталинский план создания "единого советского народа", в котором цементом служил бы русский, а песком – все остальные народы, потерпел сокрушительное поражение.