Примерно в 40-45 минутах ходьбы от аббатства Хильдегарды Бингенской, с которым мы познакомились в предыдущем репортаже о Среднем Рейне, расположено одно из старейших мест паломничества в Германии - Мариенталь (Marienthal). Дорога в эту тихую долину ведет от Рейна по живописным виноградникам и фруктовым садам.

Первое чудо, согласно легенде, произошло здесь в 1309 году с егерем по имени Хекер Хенн (Hecker Henn). Он потерял зрение после несчастного случая, и врачи ничем помочь ему не могли. Но однажды егерь вспомнил о небольшой статуе Девы Марии, которую когда-то видел в лесу во время охоты. Статуя была прикреплена к дереву. Он попросил, что бы его отвели к этому месту. И здесь после молитвы прозрел. Молва о чудесном исцелении быстро разнеслась по округе. В долину потянулись паломники.

В 1313 году в Мариентале построили первую часовню, в которую перенесли чудотворную статую Богородицы, а в 1326 году число паломников увеличилось настолько, что пришлось приступить к строительству церкви. Одновременно здесь возник монастырь (Wallfahrtskloster Marienthal), в котором проживали монахи, принимавшие паломников. За свою историю он принадлежал нескольким орденам: августинцам, иезуитам, францисканцам...

В 1463 году в монастыре поселились Братья общинной жизни (Brüder vom Gemeinsamen Leben). Представители этого ордена пришли сюда из Кельна. Они проявили особое усердие в заботе о местных жителях и об их просвещении. В 1468 году, спустя 28 лет после изобретения книгопечатания Иоганном Гуттенбергом, они открыли здесь первую в мире монастырскую типографию. Она стала шестой типографией на немецкой земле и седьмой - во всей Европе.

После Братьев общинной жизни в монастыре жили августинцы, а затем - иезуиты. В 1773 году, когда иезуитский монастырь упразднили, церковь была частично разрушена, а статую Богородицы перенесли в один из храмов соседнего города Гайзенхайм. Восстановили церковь в Мариентале в 1858 году по инициативе и финансовой поддержке князя Клемента Венцеля Лотара фон Меттерниха. Поблизости расположен его замок. В этом виде церковь сохранилась до наших дней.

Чудотворная фигура

Внутри, у алтаря установлен почти трехметровый крест, высеченный целиком из массивного светлого камня. Формы плавные, без углов, словно стертые и отполированные за века дождем и ветром. В центре вырублена круглая витрина, в которой сейчас за стеклом и находится та легендарная пиета - выполненная из дерева фигура Богородицы, оплакивающей Христа.

Паломнический сезон начинается в мае, а заканчивается в октябре. Летом во время главной паломнической недели здесь на богослужении могут присутствовать около тысячи человек. В начале апреля гостей в монастыре оказалось немного. На совместной обеденной молитве, которую читали два монаха, присутствовало лишь несколько паломников.

Братья-францисканцы принимают в монастыре гостей, которые на несколько дней могут остановиться здесь для молитв, религиозных медитаций и пасторских бесед. Сами монахи называют свою обитель "биотопом веры". Особых требований к своим гостям монахи не предъявляют. Они лишь просят соблюдать тишину, а также по возможности несколько часов в день работать вместе с ними, помогая по хозяйству. Прейскуранта, как в отеле, не существует. Каждый гость может сам определить размер пожертвования, которое он сделает монастырю за возможность провести в его стенах какое-то время.