Мировой рынок средне- и дальнемагистральных пассажирских самолётов ещё в 90-е годы прошлого века оказался поделённым между двумя производителями: "Боингом" и "Аэробусом". Если Boeing – это чисто американское акционерное общество, то компания Airbus объединяет полтора десятка предприятий из четырёх стран.
Окончательная сборка "Аэробусов" происходит на двух главных заводах компании: во французском городе Тулузе и в немецком Гамбурге.

"На заводе компании Airbus в Гамбурге трудятся 9 тысяч человек", - рассказывает пресс-секретарь немецкого отделения Теодор Бенин (Theodor Benien). Все крупные комплектующие части и готовые узлы доставляются на завод по воздуху – на транспортном самолёте Beluga. С экономической точки зрения это вполне себя оправдывает.

Началось всё более трёх десятилетий назад, когда авиастроители четырёх европейских стран осознали, что смогут противостоять американским конкурентам только объединёнными усилиями. Они создали консорциум и решили, что окончательная сборка их совместных самолётов будет происходить на юге Франции.

"А300 и А310 – это первые самолёты, которые Airbus начал строить в Тулузе ещё в 1970 году. Они и по сей день там выпускаются. Это – дальнемагистральные лайнеры, способные перевозить от 250 до 380 пассажиров", - поясняет пресс-секретарь. Дела у консорциума пошли весьма успешно, и со временем встал вопрос о втором заводе окончательной сборки. Выбор пал на Гамбург, в котором к работе приступили в июне 1992 года. За минувшее десятилетие здесь построено и передано заказчикам почти 800 самолётов моделей А318, А319 и А321.

Airbus является действительно европейской самолётостроительной программой. В состав компании входит 16 предприятий из Франции, Германии, Великобритании и Испании. Кроме того, повсюду в мире имеются многочисленные поставщики: и в Европе, и в Азии, и в Северной Америке. В одной только Германии - 7 предприятий и 17 тысяч работников. В целом же по всей Европе в компании Airbus трудятся 45 тысяч человек, - отмечает Теодор Бенин. Гражданская авиация только-только выходит из кризиса, разразившегося после терактов 11 сентября 2001 года и усугублённого в этом году войной в Ираке и эпидемией атипичной пневмонии, а потому спрос на новые самолёты не очень велик. Так кто же в данным момент заказывает "Аэробусы"? Осматриваем сборочный цех и видим логотипы американской авиалинии Frontier, китайской Air China, ещё одной американской авиакомпании – Northwest Airlines, авиакомпании султаната Бруней...

Достаточно активным покупателем "Аэробусов" является и "Аэрофлот".
"Эта российская авиакомпания заказала в общей сложности 13 лайнеров. Из них шесть - А319, два - А320 и пять - А310. Мы уже начали выполнять этот заказ и отправили в Россию первые самолёты", - отвечает пресс-секретарь, заглянув в одну из распечаток.

У Airbus 185 клиентов на всей континентах. За последние годы получено более 4.700 заказов. Примерно 3.200 уже выполнено. "С таким портфелем заказов мы сможем в течение ближайших 4-5 лет загрузить наши производственные мощности повсюду в Европе," - констатирует Теодор Бенин.

А ведь одновременно в Гамбурге будут выпускать ещё и самый большой самолёт в мире – А380! Но об этом речь пойдёт в следующем репортаже...